Роберт Дж. Виньола родился в городе Тривиньо, в провинции Потенца.
В возрасте трёх лет Виньола вместе с его семьёй покинул Италию и переехал в Нью-Йорк. Его актёрский дебют состоялся в 19 лет в театральной постановке «Ромео и Джульетта» .
Он начал свою карьеру в кино в качестве актёра в 1906 году в короткометражном фильме «Черная рука» режиссёра Уоллеса Маккатчена производства Байограф. Год спустя он стал работать на студии «Калем» , для которой сделал множество фильмов. Как актёр Виньола сыграл Иуду Искариота в фильме «От Яслей до Креста» (1912), одном из самых успешных фильмов того периода.Как режиссёр он снял 87 фильмов, часть из них утеряна: «Вампир» (1913) и «Семнадцать» (1916), в котором сыграл Рудольф Валентино, не указанный в титрах. Кроме этого, был высоко-бюджетный «Когда рыцарство было в Цвету» (1922), «Declassee» (1925), в котором сыграл Кларк Гейбл, не указанный в титрах. Фильм «Разбитые мечты» (1933) получил номинацию за лучший иностранный фильм на Венецианском кинофестивале, и «Аллая буква» (1934) — последний фильм Коллины Мур.Роберт Дж. Виньола умер в Голливуде в 1953 году и был похоронен на кладбище Св. Агнес, Менандс, Нью-Йорк.