Джон Бойнтон Пристли родился 13 сентября 1894 года в Брэдфорде (графство Йоркшир, Великобритания).
Он получил отличное образование в Тринити-Холле Кембриджского университета и начал карьеру успешного журналиста.
В Первую мировую войну служил в пехоте, после войны посвятил себя литературной деятельности.Джон Пристли стал известен одновременно как писатель и как драматург. Писательскую славу ему принесли романы «Добрые друзья» (1929) и «Улица Ангела» (1931), драматургическую – пьеса «Опасный поворот» (1932).Пристли и сам являлся постановщиком пьес, в том числе и своих.
Он руководил двумя лондонскими театрами, где с успехом шли «Ракитовая аллея» , «Райский уголок» , «Когда мы женаты» и другие пьесы драматурга.Во время Второй мировой войны постоянно выходили злободневные публикации Пристли.
В послевоенный период увидели свет романы «Дженни Вильерс» , «Фестиваль в Фарбридже» , «Доктор Солт уезжает» , сборник рассказов «Другое место» , пьеса «Визит инспектора» и другие произведения.Попробовал себя Джон Пристли и на поприще киносценариста, написав сценарий к фильму «Последний праздник» .
В своих произведениям Пристли прославлял духовное начало в человеке, осуждая корысть, материальные интересы. Его творчество во многом перекликается с произведениями Ч. Диккенса и Дж. М. Барри.Джон Пристли скончался 14 августа 1984 года в Стратфорде-на-Эйвоне (графство Уорикшир, Англия).