Родился 24 апреля 1936 года в Москве. Отец — Горностаев Николай Николаевич (1907—1940; работал в научно-исследовательском кино-фото институте), мать — Горностаева Маргарита Ивановна (1913—1944). Родители рано умерли (в 4 года не стало отца, а 8-летним он лишился матери) и воспитанием занимались бабушка и дедушка. Дедушка — Горностаев Николай Пахомович (1881—1954; выпускник Московской духовной академии, заведовал кафедрой русского языка и литературы Высшей школы профдвижения при ВЦСПС), бабушка — Горнстаева (урожд Доннер) Анна Александровна (1884—1972; медик). Учился в знаменитой московской школе № 110.
В 1958 году Георгий Николаевич Гоностаев окончил биолого-почвенный факультет Московского университета им. М. В. Ломоносова. Затем с 1958 по 1960 год начал работать в Палеонтологическом институте АН СССР.
С 1960 по 1961 год работал в Зоолого-энтомологической лаборатории биолого-почвенного факультета МГУ. Начиная с 1961 по 1964 года Г.Н. Горностаев учился в аспирантуре при кафедре энтомологии МГУ. Затем в 1964 — 1968 годах он работал в Центральном научно-исследовательском дезинфекционном институте Минздрава СССР.Начиная с 1968 года и до своей смерти он работал на кафедре энтомологии МГУ, занимая различные должности: младший научный сотрудник (1968—1971), ассистент кафедры (1971—1984), доцент кафедры (1984—1999).
На кафедре он вел занятия большого практикума (разделы: Перепончатокрылые, Двукрылые, Чешуекрылые), преподавал курс «Лесной энтомологии» , курировал работу факультета повышения квалификации работников.
С 1979 по 1999 год он вёл летнюю полевую практику в Пущине-на-Оке у студентов кафедры энтомологии МГУ.
В 1980 году защитил кандидатскую диссертацию о лёте насекомых на искусственные источники света.Георгий Николаевич умер 17 ноября 1999 года прямо за своим рабочим столом, работая над многотомным руководством по фауне насекомых России. Был похоронен в деревне Варваровка Рязанской области, где он ежегодно работал и отдыхал в последние годы своей жизни. Г. Н. Горностаев является автором многих книг по энтомологии, которые получили широкую известность, как среди профессионалов, так и любителей насекомых. Прежде всего, это два справочника о насекомых России — «Насекомые СССР» (из серии «Справочники-определители географа и путешественника» ) и «Насекомые» (из серии «Энциклопедия природы России» ). Данные справочники содержат в себе информацию о самых обычных, широко распространенных, важных для экономики и охраняемых видах насекомых.
На полевых практиках по энтомологии в МГУ и в ряде прочих учебных заведений широко используется составленный Горностаевым «Определитель отрядов и семейств насекомых» .
В последние годы своей жизни работал над проблемами исчезающих видов насекомых, был членом комиссии Международного союза охраны природы по исчезающим и редким видам, членом группы экспертов по «Красной книге России» , написал целый ряд статей для нескольких изданий «Красной книги» . За книгу «Насекомые СССР» награждён Бронзовой медалью ВДНХ; среди других его наград — медаль «В память 850-летия Москвы» (1997).
Карта сайта
