Герман Гмайнер родился 23 июня 1919 года шестым ребёнком в многодетной семье горняка (всего 9 детей).
В марте 1925 умерла его мать. О пятилетнем Германе и семерых его братьях и сёстрах заботилась старшая сестра Эльза.
В 1936 году за отличную успеваемость в гимназии юному Герману присваивается стипендия, которая даёт ему возможность продолжать учёбу.
В феврале 1940 призван в Вермахт. Воевал в Финляндии, СССР и Венгрии.
В 1945, с многочисленными ранениями, доставлен в лазарет города Брегенц.
В 1946 изучал медицину в Инсбруке.