СемьяЕго родители Джудит и Эндрю Гилганы. У него есть две младшие сестры: Дженни и Роз.Учёба и карьераДжозеф учился в Ривингтонской начальной школе и средней школе Соутлендс. Также обучался в театральном училище Лейна Джонсона. Уроки драмы он начал посещать с восьми лет следуя советам педагогов-психологов. Советы были вызваны тем, что Джозеф болеет дислексией и СДВГ, отчего очень страдает и говорит, что это «самая большая боль его жизни» .
Но Джозефу удается справляться со своей болезнью.
В возрасте восьми лет, Гилган получил свою первую телероль в сериале Улица Коронации.По окончании школы, изучал искусство в колледже Раншоу. У него была специальность — дизайн одежды, но учеба его не впечатляла. Работал некоторое время штукатуром. Снимался в мыльной опере «Эмердейл» . 10 ноября 2009 года Джозеф заявил, что уйдет из Эмердейла, потому что пришло время двигаться дальше. Дальше он начал сниматься в кино, в частности, в таких фильмах, как Гордость и Гарри Браун.Одну из своих самых известных ролей сыграл в «Отбросах» , где его персонаж заменил персонажа Роберта Шиэна.