Прибалтийский немец. Сын протестантского священника. Художественное образование получил в императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге (1855—1858).
В 1860 году продолжил учёбу в Дюссельдорфской академии художеств под руководством Вильгельма Зона. Поселился в Дюссельдорфе.
В 1873 году стал профессором Дюссельдорфской академии, среди его известных учеников были Антс Лайкмаа, Кристьян Рауд, Пауль Рауд, Антон Редершайдт, Гуго Фогель и другие.Был награжден золотыми медалями на выставках в Берлине, Дрездене, Мюнхене, Вене и Париже.