Окончил Институт стран Азии и Африки при МГУ по специальности «языки и литература Африки» (1978) и аспирантуру ИСАА при МГУ (1981).
В 1982 году защитил кандидатскую диссертацию на тему «Глагольная система тиграйского языка» .
С 1982 по 1995 гг. с перерывом на загранкомандировку (см. ниже) работал в Институте востоковедения АН СССР (впоследствии — РАН) в качестве младшего, затем — старшего научного сотрудника и, наконец, заведующего отделом литератур стран Азии и Африки. Автор монографии «Чёрная Африка: история в художественной литературе» (в соавт. с Е. Б. Туевой) и статей по культуре и литературе Африки (см. список научных публикаций).
С 1987 по 1989 гг. работал заведующим курсами русского языка в Советском культурном центре в Кампале (Уганда).
В мае 1995 года стал обозревателем международного отдела газеты «Московские новости» , откуда через два года перешёл в газету «Коммерсант» , где проработал до сентября 2011 года — последние 6 лет в качестве заведующего отделом внешней политики.
С 2011 г. и по настоящее время занимает пост директора по работе со СМИ в Фонде «Сколково» . Внештатный автор журнала «Русский пионер» . Член Союза журналистов России.