В 1966 году Болтон получил степень бакалавра в Иллинойсском университете, а затем степень доктора наук[уточнить] (1968) и докторскую степень[уточнить] (1970) в Мичиганском университете. После защиты докторской диссертации он преподавал в Обсерватории им. Дэвида Данлэпа до 1972 года. Также он преподавал в Скарборо-Колледже (англ.) с 1971 по 1972 год и в Эриндейльском колледже (англ.) с 1972 по 1973 год, хотя в 1973 году последний стал филиалом астрономического факультета Торонтского университета, но Болтон работает там и по сей день и считается заслуженным профессором.Болтон является членом Королевского общества Канады.