Родился в семье художников (внук художника Cecrope Barilli, 1839—1911). Испытывал большое влияние окружавшей его в детстве богемной среды.
В юности много путешествовал, жил в Лондоне, городах Турции. Начинал карьеру в качестве актёра.
В двадцать лет, в 1963 году, Франческо Барилли сыграл небольшую роль в фильме режиссёра Antonio Pietrangeli «La Parmigiana» .
В следующем году Бернардо Бертолуччи выбрал его в качестве исполнителя главной роли в его первом фильме «Перед революцией» . Юный герой, под влиянием своего друга уверовавший в необходимость революции, порывает с невестой, навязанной ему буржуазным семейством, и вступает в связь с бунтарски настроенной сестрой матери. Постепенно он осознаёт бесплодность своего бунта и принимает решение вернуться в лоно буржуазной семьи. Впоследствии Барилли вспоминал, что Бертолуччи, чтобы он вжился в роль и ощутил настроения и переживания своего героя, заставлял его читать стихотворения Пьера Паоло Пазолини.
В 1966 году сыграл главную роль в короткометражном фильме «L"urlo» режиссёра Camillo Bazzoni, выдвигавшемся в номинации «Лучший короткометражный фильм» на Золотую пальмовую ветвь Каннского кинофестиваля.
В 1992 году Франческо Барилли сыграл главную роль в фильме «Sabato italiano» , а в 1993 году в фильме Мауро Болоньини «La famiglia Ricordi» .
В 2012 году сыграл главную роль в криминальном фильме «La casa nel vento dei morti» режиссёра Francesco Campanini.
В 2013 году этот фильм получил приз Gold Remi на Houston Independent Film Festival.
В 1968 году Франческо Барилли выступил ассистентом режиссёра на фильмах Camillo Bazzoni «Vivo per la tua morte» и «Commando suicida» .
В 1968 году режиссёр снял свой дебютный короткометражный фильм «Nardino sul Po» .
В 1974 году Франческо Барилли снял полнометражный фильм в жанре giallo «Аромат дамы в черном» («Il profumo della signora in nero» ) с Мимзи Фармер в главной роли, вдохновлённый «Ребёнком Розмари» Романа Полянски. Молодая героиня фильма охладевает к своему жениху, её начинают посещать странные галлюцинации, связанные с забытыми образами прошлого. Неотъемлемым атрибутом этих галлюцинаций являются женщина в чёрном платье, её мать (в смерти которой она виновна), и маленькая девочка, похожая на неё в детстве. Никто из соседей и друзей не замечает её видений (или делает вид, что не замечает), что приводитт к трагическим событиям… Первоначально фильм вызвал резко негативную оценку (особые упрёки вызвали фрейдистская установка авторов и сцена каннибализма в финале фильма), в настоящее время он признан одним из шедевров жанра.
В 1977 году Франческо Барилли снял фильм giallo «Пансионат страха» («Pensione paura» ) с Леонорой Фани и Франсиско Рабалем в главных ролях. Фильм был снят на озере Браччано в изысканных ландшафтах. Действие фильма происходит в конце II мировой войны в пришедшем в упадок отеле. После неожиданной гибели матери юная героиня фильма пытается взять в свои руки управление отелем, но оказывается во власти обезумевших от безнаказанности постояльцев.
В 1991 году снял с участием Серджио Бини в главной роли вступление «Il Casanova del Marecchio» («Казанова реки Мареккио» ) и заключительный апокалиптический эпизод «Деревянные церкви» («Le chiese di legno» ) альманаха «Особенно по воскресеньям» («La domenica specialmente» ). Продолжал снимать короткометражные фильмы (всего он их снял более 10).
С 1994 по 1996 годы Франческо Барилли руководил съёмками документальных фильмов для студии Geo & Geo и передач Raitre.
В 2014 году его документальный фильм, посвящённый изображению Пармы в кино, был представлен на Венецианском кинофестивале..mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote{float: none;padding: 0.25em 1em;border: thin solid #eaecf0}.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-source{margin: 1em 0 0 5%;font-size: 105%}.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote .ts-oq{margin: 0 -1em -0.25em}.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote .ts-oq .NavFrame{padding: 0}.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote .ts-oq .NavHead,.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote .ts-oq .NavContent{padding-left: 1.052632em;padding-right: 1.052632em}«„Красные кресла“ — повествование и о прошлом Франческо Барилли.
Он отправляется в особняк, где снимали „Перед революцией“, и рассказывает о работе над „Ароматом дамы в чёрном“.
В его словах есть немного грустное смирение с несложившейся карьерой, он говорит, что сегодня больше всего любит делать документальное кино… Барилли пытается закончить фильм на оптимистической ноте, ведь в Парме и сейчас много режиссёров, но кадры из их работ под стать выстроенному в городе огромному мультиплексу» ..mw-parser-output .ts-Конец_цитаты-source{margin: 0.357143em 2em 0 0;text-align: right}В 2002 году снял комедийный минисериал для ТВ «Giorni da Leone» , а в 2006—2008 годах его продолжение — «Giorni da Leone 2» (4 серии).Сын режиссёра — неудавшийся музыкант (исполнял рэп), работает поваром.
Карта сайта
