Родился в Шатуре, имевшего в те годы статус рабочего посёлка, в семье учителей Никиты Павловича Астахова (1885—1976) и его жены Пелагеи Артемьевны ур. Гончаронок (1899—1961). Очень скоро вместе с детьми родители переехали в Елец.
С началом Великой отечественной войны отец, воевавший ещё на полях Первой мировой и по возрасту уже не подлежавший мобилизации, заменил ушедшего на фронт директора сельской школы в деревне Дубовец в 50 км южнее Ельца. Там осенью Сергей даже сумел пойти в первый класс, но 3 декабря 1941 года после упорного боя село было захвачено немцам.
В пожаре, оставив семью без средств к существованию, погибли сарай с запасами еды и хлев с коровой. Половину уцелевшего дома успели занять фашисты, однако соседство с врагом оказалось недолгим. 6 декабря началась Елецкая операция Красной армии и в ночь на 7 декабря передовая группа пехотинцев с боем освободила село.
В марте 1942 года семья вернулась в Елец, но из-за напряженной обстановки на фронте вскоре была эвакуирована в Башкирию. Здесь Сергей продолжил прерванную учёбу. Вернувшись из эвакуации в 1943 году, он был принят в Елецкую мужскую школу № 12.Имея склонность к естественным наукам, по окончании десятилетки в 1951 году Сергей поступил на химический факультет Московского государственного университета. Планов в выбранной профессии было много, но, как скоро выяснилось, четыре дня проведённые им на оккупированной территории существенно сузили диапазон для предстоящей специализации. Окончательно все перечеркнула болезнь глаз — итог голодных лет.Свой третий год учёбы в университете Сергей вынужденно начал с первого курса. Теперь он поступил на исторический факультет МГУ, где в качестве своей новой специальности выбрал археологию. Здесь его особенно привлекала возможность изучения каменного века.Курс, на котором учился С. Н. Астахов, подарил науке немало выдающихся учёных.
Это член-корреспондент РАН Е. Н. Черных, профессор Н. В. Рындина, доктора исторических наук: П. М. Кожин, Л. В. Кольцов, Н. О. Бадер, В. А. Башилов, В. П. Даркевич, Н. А. Соболева, Л. В. Грехова.Студенческие годы С. Н. Астахова оказались чрезвычайно насыщенными экспедиционной деятельностью: В 1954 году в своей первой экспедиции на Каме Сергей Астахов изучал древности Урала и Приуралья. Руководил раскопками О. Н. Бадер, который годом позже окончательно вернулся из Перми и начал чтение лекций по каменному веку на кафедре археологии МГУ.
На следующий год под руководством А. А. Величко и А. Н. Рогачёва Сергей Никитич принял участие в изучении палеолитических стоянок Дона и Десны.
В мае 1956 года вместе с Е. Н. Черных по заданию О. Н. Бадера обследовал карьер под Владимиром. Тем самым С. Н. Астахов оказался первооткрывателем всемирно известной стоянки древнего человека Сунгирь на Клязьме, о чём сделал доклад в 1957 году на III студенческой археологической конференции.
В том же году работал на раскопках в Молдавии в экспедиции Г. Б. Федорова.
В 1957 году участвовал в полномасштабных раскопках стоянки Сунгирь.Результаты столь выраженной активности послужили поводом к тому, что Сергей Астахов оказался одним из главных организаторов первых трех в истории факультета студенческих научных археологических конференций, одна из которых стала международной.Дипломная работа С. Н. Астахова была выполнена пол руководством О. Н. Бадера и посвящена основному памятнику палеолита Урала — стоянке им. М. В. Талицкого (Островская). Оппонентом был профессор М. М. Герасимов.Свою трудовую деятельность Астахов начал в 1958 году в Московском областном краеведческом музее (позднее музейно-выставочный комплекс «Новый Иерусалим» ), расположенном в Истре. Оставаясь научным сотрудником музея, в 1959 году он принял участие в Байкальской экспедиции академика А. П. Окладникова и на раскопках позднепалеолитической стоянки Федяево на Ангаре. Следствием работы с патриархом археологии стало приглашение в аспирантуру при Ленинградском отделении Института археологии АН СССР, куда С. Н. Астахов и поступил в 1960 году.
С этого момента вся дальнейшая его научная деятельность была связана с этим институтом.Сначала аспирантом, а затем в качестве научно-технического сотрудника и лаборанта института С. Н. Астахов по заданию А. П. Окладникова в течение нескольких лет по архивам и музеям собирал и систематизировал всю имевшуюся информацию о знаменитых памятниках Афонтовой Горы на Енисее в районе Красноярска. Результатом этого труда стала кандидатская диссертация «Поселения Афонтовой Горы и их место в палеолите Сибири» .
Она была успешно защищена им в 1966 году и получила редкую для того времени рекомендацию быть опубликованной в форме монографии. Получилось так, что этот фундаментальный труд увидел свет лишь спустя 33 года.
В том же 1966 году С. Н. Астахов был назначен младшим научным сотрудником сектора (позже отдела) палеолита.
В последующие годы он последовательно занимал должности старшего и ведущего научного сотрудника.
В конце 1950-х годов в СССР было принято решение о строительстве Саяно-Шушенской ГЭС. Возникла необходимость масштабных археологических изысканий в зоне будущего затопления.
С 1965 года на протяжении последующих тридцати лет имя С. Н. Астахова было неразрывно связанно с деятельностью Саяно-Тувинской экспедиции, которая стала крупнейшим археологическим предприятием в стране и одновременно главным делом его жизни. Первые годы Сергей Никитич возглавил палеолитический отряд, а в 1972 году, сменив создателя экспедиции и её первого начальника А. Д. Грача, был назначен руководителем всей экспедиции. Завершив исследования, связанные с Саяно-Шушенской ГЭС, с 1985 года руководил продолжением различных исследований на новостройках региона как начальник уже Тувинской Археологической экспедиции.Первые годы раскопки велись вдоль долин Улуг-Хема (Верхний Енисей), Хемчика и реки Саглы.
С 1971 года основные работы были перенесены ближе к месту расположения будущей ГЭС. Здесь С. Н. Астаховым и были открыты основные памятники каменного века с сохранившимися культурными слоями.
В частности на стоянке Голубая 1 был обнаружен жилой комплекс, на реке Кантегир 1 раскопана многослойная стоянка афонтовской культуры.Результаты многолетней работы были опубликованы С. Н. Астаховым в двух монографиях, а доклад «Палеолит Тувы» в 1993 году был защищен им в качестве докторской диссертации.
В последующие годы работы в ИИММ С. Н Астахов в разное время занимал должности заместителя директора института по научной работе, заместителя директора по хоздоговорным экспедициям, помощника директора по специальным вопросам. Активной экспедиционной деятельностью занимался до 2013 года, после чего продолжил работу в институте сотрудником своего отдела и членом Диссертационного совета.
Карта сайта
