Рейнхард Браунс родился 20 августа 1861 года в городке Айтерфельд (близ Касселя).Сначала занимал кафедру минералогии и геологии в Политехникуме в Карлсруэ, затем перевёлся на ту же должность в Гиссенский университет.Работы Браунса посвящены главным образом кристаллографии и кристаллооптике. Наибольшею известностью пользуется его книга «Die optischen Anomalien der Krystalle» (Лейпциг, 1891); а также его «Chemische Mineralogie» (Лейпциг, 1896), которая в 1904 году была переведена на русский язык под редакцией академика Ф. Ю. Левинсона-Лессинга.
В 1904 году вышло в свет его обширное популярное научное сочинение «Das Mineralreich» (30 выпусков с 94 таблицами, русский перевод которого, под заглавием «Царство минералов» , был сделан профессором проф. А. А. Иностранцевым).Рейнхард Браунс умер 28 января 1937 в городе Бонне.