Говард Винчестер Хоукс родился 30 мая 1896 года в Гошене (Индиана, США), в семье состоятельного бумажного фабриканта.
С детства Хоукс посещал привилегированную частную школу «Филлипс Академи» , затем политехнический институт, учился на технологическом факультете Корнуэлльского университета.Во время Первой мировой войны он служил в военно-воздушных силах США и любовь к авиации сохранит на всю жизнь. Впоследствии он создаст несколько фильмов на эту тему.
В 1916-1917 годах во время каникул Говард работает в сценарном отделе студии Феймоус Плейерс-Ласки (позднее Парамаунт).
В период с 1919 по 1921 годы он является независимым продюсером фильмов Алана Дуэна, Маршалла Нейлана, Аллена Холубара. Последующие два года Говард работает в сценарном отделе Парамаунт. Здесь он участвует в работе над сценариями более 60 фильмов.Также в этот период Говард был ассистентом режиссера, продюсером, автором субтитров.
Он подружился с такой ключевой фигурой в Голливуде, как Виктор Флемминг, и влиятельным продюсером Ирвингом Талбергом.
В 1926 году на экраны выходит его первый фильм в качестве режиссера – «Путь к славе» , эту картину Говард ставит по собственному сценарию.
И с этого времени в течении всей творческой карьеры он работает над сценариями всех своих фильмов.Широкую популярность режиссеру принесла картина «Девушка в каждом порту» (1928), но настоящий успех пришел к нему со звуковым кино.
В 1932 году Хоукс создает несомненный шедевр — «Лицо со шрамом» .
Он легко переходил от одного жанра к другому.
В 1930-х годах на экраны выходят его комедии «Двадцатый век» и «Воспитывая беби» , а в 1940-х годах, отдавая дань увлечению молодости, Хоукс снимает «авиационные» фильмы - «Только у ангелов есть крылья» с Кэри Грантом, «Сержант Йорк» и «Военно-воздушные силы» .
В начале 1950-х Хоукс ставит комедии с участием Мэрилин Монро – легкомысленную эксцентриаду «Проделки обезьяны» и «Джентльмены предпочитают блондинок» .…Продюсер Занук искал режиссера, который сумел бы использовать типаж Мэрилин Монро. Перед Зануком стояла задача добиться окончательного признания Монро.
Но всякий раз, когда совершалась попытка подать ее в каком-нибудь сюжете, ускользал либо сюжет, либо Мэрилин. Мнение Хоукса на этот счет состояло в следующем: он считал ошибкой попытку преподнести Мэрилин Монро как реальный персонаж.
Он видел только один способ сделать ее приемлемой – снять в музыкальной комедии.Когда Занук просмотрел «Джентльмены предпочитают блондинок» и услышал, как Мэрилин распевает своим сладким, тоненьким голоском «Женщина не может без бриллиантов» , он понял, что успех будет ошеломляющим.
И не ошибся...Среди других известных работ режиссера - картины «Иметь и не иметь» (1945), «Глубокий сон» (1946), «Красная река» (1948), «Земля фараонов» (1955), «Рио Браво» (1959) и другие.Помимо кино в жизни Хоукса было очень много увлечений.
Он был авиатором, автогонщиком, яхтсменом, селекционером-конезаводчиком, рыболовом, охотником, коллекционером старинного оружия, конструктором гоночных авто и самолетов...Хоукс прожил долгую и насыщенную жизнь.
Он стал настоящим гуру для молодых кинематографистов. Сам мастер называл себя ремесленником от кино, добавляя при этом «Я рассказчик — это главное качество для режиссера» .
В 1974 году ему был присужден почетный «Оскар» за вклад в киноискусство.Говард Хоукс умер 26 декабря 1977 года в своем доме в Палм Спрингс (Калифорния, США).