Родился 20 ноября 1862 года в Гельсингфорсе. Его родная сестра — финская писательница и художница Хелена Вестермарк.
С 1918 по 1921 годы был ректором Академии Або.Известен как открыватель эффекта Вестермарка, когда дети, которые воспитывались вместе, как правило, не испытывают сексуального влечения друг к другу, став взрослыми, независимо от их генетического родства.Будучи профессором в Лондонской школе экономики, участвовал в создании академической социологии в Великобритании.