Норвежского происхождения. Сын капитана торгового судна.
В 1802 году с отличием окончил факультет права Копенгагенского университета. Через два года стал доктором философии в области истории.
С 1798 года служил библиотекарем-хранителем читального зала Королевской библиотеки Дании. Работал в стенах этой библиотеки до 1861 года, вторым секретарём — с 1805 года, первым секретарём — с 1814 года, библиотекарем — с 1823 года и главным библиотекарем — с 1829 года. Одновременно, был библиотекарем Копенгагенского университета.
В 1808 году получил ещё одну докторскую степень.
С августа 1810 года — доцент университета Копенгагена, читал лекции о скандинавской истории и древностях.
В феврале 1812 года стал экстраординарным, а с декабря 1821 года — ординарным профессором истории университета.
В 1836—1837 годах избирался ректором Копенгагенского университета. Во время инаугурации нового здания университета выступил впервые с речью на датском языке (до того все выступления проводились только на латинском языке).Работал в альма матер до ухода на пенсию в декабре 1867 года. Служа при Королевской копенгагенской библиотеке, занимался изучением скандинавских языков и исландских памятников древности.Издал собрание национальных песен «Vatnsdaela saga ok sagan af fineboga hinum rama» (Копенгаген, 1812), вместе с Б. Торлациусом[da] подготовил тома IV—VI «Круга земного» (Heimskringla) Снорри Стурлусона (Копенгаген, 1813—1826), вместе с Л. Энгельстофтом[da] — восьмой том «Scriptores rerum danicarum» (Копенгаген, 1834). Опубликовал книги «Anecdoton, historiam Sverreri, regis Norvegiae, illustrans» (Копенгаген, 1815); «Очерк истории датского языка в герцогстве Шлезвиг» (нем. Versuch einer Geschichte der dan. Sprache im Herzogtum Schleswig; Копенгаген, 1819); «Symbolae ad geographiam medii aevi ex monumentis islandicis editae» (Копенгаген, 1821).