Вениамин Александрович Каверин родился (6) 19 апреля 1902 года в Пскове, в семье капельмейстера пехотного полка Абеля Зильбера и хозяйки музыкальных магазинов Ханы Дессон. Фамилия Каверин была взята им в честь товарища Пушкина, гусара, описанного в «Евгении Онегине» .
В 16 лет он приехал в Москву и в 1919 году окончил здесь среднюю школу.
В 1920 году перевелся из Московского университета в Петроградский, одновременно поступив в Институт восточных языков.
В 1923 году Каверин закончил арабское отделение института восточных языков, а в 1924 году и государственный университет в Ленинграде. Был оставлен при университете в аспирантуре, где в течение шести лет занимался научной работой.
В 1929 году состоялась защита его кандидатской диссертации «Барон Брамбеус. История Осипа Сенковского» .Еще в 1921 году Вениамин вместе с М.Зощенко, Н.Тихоновым, Вс.Ивановым выступил организатором литературной группы «Серапионовы братья» , именно в альманахе этой группы он начал печататься.
В течение нескольких лет Каверин писал рассказы и повести и к концу 1920-х годов окончательно решил посвятить себя литературному творчеству.
В 1934 – 1936 годах был создан первый роман, «Исполнение желаний» , в котором проявился литературный стиль писателя. Роман имел успех.
Но самым популярным произведением Каверина стал роман «Два капитана» , первый том которого был завершен в 1938 году.Отечественная война остановила работу над вторым томом. Во время войны Каверин писал фронтовые корреспонденции, военные очерки, рассказы. По его просьбе был направлен на Северный флот. Именно там, повседневно общаясь с летчиками и подводниками, понял, в каком направлении пойдет работа над вторым томом «Двух капитанов» .
В 1944 году второй том романа был опубликован.
В 1949 – 1956 годах Каверин работает над трилогией «Открытая книга» , о становлении и развитии микробиологии в стране, о целях науки, о характере ученого. Эту тему он взял не зря – его родной брат был ученым-микробиологом.
В 1962 году были опубликованы повести «Семь пар нечистых» о первых днях войны и «Косой дождь» .
В 1970-е годы Каверин создал книгу воспоминаний «В старом доме» , а также трилогию «Освещенные окна» , в 1980-е – «Рисунок» , «Верлиока» , «Вечерний день» .Умер Вениамин Александрович Каверин 2 мая 1989 года в Москве.