Ромен Роллан родился 29 января 1866 года в Кламси, в семье нотариуса. Окончил лицей Людовика Великого в Париже и поступил в высшую школу Эколь Нормаль. Затем Роллан прожил два года в Италии, где изучал изобразительное искусство и музыку.По возвращении во Францию в 1895 году Роллан защитил диссертацию на тему «Происхождение современного оперного театра. История оперы в Европе до Люлли и Скарлатти» и получил звание профессора истории музыки.Роллан читал лекции в Эколь Нормаль и в Сорбонне, написал ряд произведений по истории музыки. Также он начал писать художественные произведения, первым из которых стала трагедия «Святой Людовик» .После постановки цикла его пьес о Великой Французской революции («Волки» , «Торжество разума» , «Дантон» , «Четырнадцатое июля» ) он стал известным. Наиболее популярными произведениями писателя являются романы «Жан Кристоф» , «Очарованная душа» , «Кола Брюньон» .
В годы Первой мировой войны Роллан принимал участие в европейских организациях пацифистов, написал большое количество антивоенных статей.
В 1915 году получил Нобелевскую премию по литературе.Роллан поддерживал отношения с русскими писателями Львом Толстым, Максимом Горьким, а также с Альбертом Эйнштейном и Альбертом Швейцером.Умер писатель Ромен Роллан 30 декабря 1944 года в Везле от туберкулеза.