Янина Болеславовна Жеймо родилась 29 мая 1909 года в Волковыске, в семье цирковых артистов.
С трехлетнего возраста она выступала в цирке – наездницей, гимнасткой, балериной…В пятнадцать лет, параллельно с работой на эстраде, Янина поступила в Ленинграде в актерскую студию ФЭСК под руководством Г.Козинцева и Л.Трауберга.
В 1925 году состоялся дебют Жеймо в кино.
Она сыграла роль мальчишки-газетчика в фильме «Мишки против Юденича» . Цирк и эстрада постепенно отошли в прошлое. Уже в следующем году Янина снялась сразу в нескольких фильмах, среди которых наиболее яркая – главная роль в эксцентрической комедии «Братишка» . Также она участвовала в съемках фильмов «Шинель» , «С.В.Д.» , «Новый Вавилон» и др.
В 1929 году Янина окончила киномастерскую ФЭКС, а через год – Институт сценических искусств, и стала актрисой киностудии «Ленфильм» . 1930-е годы стали наиболее плодотворными и успешными в творчестве актрисы. Ее активно приглашали сниматься.
В лирической драме «Песня о счастье» она сыграла одну из основных ролей. Первой главной ролью стала работа в фильме «Разбудите Леночку» , где она сыграла школьницу, в картине «Горячие денечки» создала вместе с Н.Черкасовым блестящую комедийную пару. Наиболее полно выразила артистическая индивидуальность Янины в фильме «Подруги» (1935).Любые роли Жеймо – главные или эпизодические, драматические или романтические – отличались в ее исполнении разнообразием красок и оттенков, соединяя лирику, характерность и эксцентрику.
В 1939 году Жеймо была награждена Орденом «Знак Почета» .Не только талант и мастерство, но и особые внешние данные – маленький рост, почти детское лицо и хрупкое телосложение – стали источником художественного своеобразия актрисы. Все это определяло её амплуа – всю жизнь она играла девчонок-подростков.
В начале Великой отечественной войны Янина осталась в Ленинграде, где ей пришлось пережить блокаду.
В составе одной из концертных бригад «Ленфильма» Янина выступала в госпиталях и парках, а по ночам дежурила на крыше, гасила зажигалки. Лишь в конце 1942 года Янина эвакуировалась в Ташкент – туда же переместилось кинопроизводство.
В эти годы она снялась в фильмах «Белорусские новеллы» , «Два бойца» и других.Широкую известность актрисе принесла главная роль в фильме-сказке «Золушка» в 1947 году. Жеймо тогда было 37 лет. Картина имела огромный успех.
Но премьера «Золушки» совпала с началом малокартинья в отечественном кино.Семья Жеймо решила перебраться в Москву, где Янина участвовала в дублировании зарубежных фильмов и отечественных мультфильмов. Ее неповторимым голосом «заговорили» Софи Лорен, Джульетта Мазина и рисованная Герда из «Снежной королевы» . Свою последнюю роль актриса сыграла в фильме «Два друга» (1954).
В 1957 году со своим мужем, польским режиссёром Л.Жано, Янина уехала в Польшу, в Варшаву. Там она не снималась, хотя ей несколько раз поступали предложения от режиссеров, но по разным причинам они не были приняты. Зато Янина часто сопровождала мужа на съемках и порой давала ему дельные советы.
Она поддерживала связь с русскими актерами – Михаилом Пуговкиным, Вячеславом Тихоновым и другими – они приезжали к ней в гости. Жеймо и сама часто бывала в Советском Союзе.
Но свои последние 30 лет жизни Янина прожила в Польше.Умерла Янина Болеславовна Жеймо 29 декабря 1987 года в Варшаве, ее похоронили в Москве на Востряковском кладбище.