Детство провёл в индийском городе Мират, где его отец работал миссионером.
В 1904—1908 годах изучал теологию в Тюбингенском и Берлинском университетах.
В 1910 году вступил в СДПГ. Работал в социал-демократической газете «Schwabische Tagwacht» .Участвовал в Ноябрьской революции в Германии.
В 1919 годах вступил в Коммунистическую партию Германии.
В 1921—1924 годах — член ЦК КПГ, руководитель отдела образования и пропаганды ЦК.
В 1921—1923 годах редактировал журнал Das proletarische Kind («Пролетарский ребёнок» ) и газету Der junge Genosse («Юный товарищ» ). Писал сказки для детей. Вместе с Н. К. Крупской считал необходимым осуществлять пролетарское воспитание и создавать детские и юношеские коммунистические группы, продуманно привлекая детей трудящихся к участию в общественной деятельности и классовой борьбе пролетариата.
С 1922 года состоял членом Исполкома Коминтерна, являлся председателем детской комиссии при ИККИ с 1925 года.
В 1924—1933 годах — депутат германского рейхстага, на заседаниях которого выступал от фракции КПГ по вопросам школьной политики. После прихода к власти нацистов в 1933 году вынужден уехать из Германии, проживал в эмиграции в Швейцарии и СССР.
В 30-х годах разрабатывал вопросы земельной реформы.
В 1943 году вошёл в Национальный комитет Свободная Германия. После войны вернулся в Советскую зону оккупации Германии. Входил в правительство ГДР, где проводил в жизнь решение сельскохозяйственных вопросов согласно разработанной им самим теории.
Карта сайта
