Окончил Римский университет.
В 1873—1876 годах — хранитель Нумизматического кабинета Ватикана.
В 1876—1919 годах — профессор древнееврейского языка и сравнительной семитологии Римского университета, в 1885—1919 годах там же — заведующий кафедрой истории и языков Абиссинии.
В 1908—1909 годах читал курс лекций по географии и истории арабов в Каирском университете.
С 1909 года — член-корреспондент Петербургской АН.