Родился 29 января 1903 года в городе Павлограде (ныне Днепропетровская область, Украина).
В декабре 1919 года добровольно вступил в Красную Армию. Воевал в Гражданской войне в составе 4-й кавалерийской дивизии Первой Конной армии.
В 1921 году участвовал в ликвидации отрядов Махно, Бровы и других в должности адъютанта начальника Павлоградского боевого участка.
В 1929 году сдал экстерном экзамен в Киевской объединённой военной школе (ныне Киевское высшее общевойсковое командное училище им. М. В. Фрунзе).
В 1939 году участвовал в Польской кампании в должности начальника Оперативного штаба Погранвойск Белорусского округа.
В этом же году вступил кандидатом в ВКП(б) (принят в члены ВКП(б) в мае 1942 года). Награждён юбилейной медалью «XX лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии» .
В 1940 году окончил с отличием вечерний факультет Военной академии им. Фрунзе. Перед началом Великой Отечественной войны в звании полковника занимал должность начальника боевой подготовки пограничных войск Белорусского округа.
В годы Великой Отечественной войны22 июня 1941 года полковник В. А. Горишний назначен начальником Полевого штаба Пограничных войск Белорусского пограничного округа (располагался в 12 км западнее г. Белосток).
До августа месяца вместе с оставшимися пограничными частями отходил с боями в Дзержинский УР, затем к городам Минск и Гомель.4 августа по вызову наркома НКВД СССР прибыл из Гомеля в Москву и был назначен помощником начальника боевой подготовки Пограничных войск СССР, а затем начальником.
В сентябре 1941 года, после перевода большей части Главного Управления пограничных войск из Москвы в г. Куйбышев (ныне Самара), оставлен в Москве и назначен командиром полка командного состава войск НКВД, а затем начальником Ногинского сектора охраны и обороны Московской области.За участие в обороне Москвы награждён орденом «Знак Почёта» .5 февраля 1942 года (по некоторым данным 27.01.1942) назначен командиром 8-й мотострелковой дивизии внутренних войск НКВД, затем командиром 13-й мотострелковой дивизии внутренних войск НКВД.
С марта месяца 1942 года в составе 6-й армии Юго-Западного фронта дивизия участвовала в Харьковской операции, сначала наступая, а затем оборонясь в районе г. Изюм, держала оборону по реке Северский Донец.
В составе 38-й армии вела бои в районе г. Купянск, одним полком обороняя г. Воронеж. Отойдя по приказу за реку Дон, сдержала наступление немцев на участке Листки — Белогоры.
В июне 1942 года занимала оборонительный рубеж по реке Хопёр восточнее г. Борисоглебск.Понеся значительные потери в боях, 15 июня 1942 года 13-я мотострелковая дивизия по приказу Ставки ВГК была переформирована, введена в состав Красной Армии и получила наименование 95-й стрелковой дивизии. В. А. Горишний был назначен командиром дивизии 26 августа 1942 года.
С 19 сентября 1942 года 95-я стрелковая дивизия в составе 62-й армии участвует в обороне Сталинграда, ведя кровопролитные бои за Мамаев Курган (высоту 102.0), заводы «Красный Октябрь» , «Баррикады» , Тракторный вплоть до разгрома немецкой группировки 2 февраля 1943 года.Командующий 62-й Армией генерал-лейтенант Чуйков В. И. написал: .mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote{float: none;padding: 0.25em 1em;border: thin solid #eaecf0}.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-source{margin: 1em 0 0 5%;font-size: 105%}.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote .ts-oq{margin: 0 -1em -0.25em}.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote .ts-oq .NavFrame{padding: 0}.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote .ts-oq .NavHead,.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote .ts-oq .NavContent{padding-left: 1.052632em;padding-right: 1.052632em}В боях за город Сталинград, переправившись с первыми двумя полками, непрерывно до выхода дивизии из боя Горишний находился вместе с передовыми частями. Тщательно разрабатывал каждый этап боя и личным мужеством, стойкостью и непреклонной решимостью направлял начальствующий состав на разгром врага. Руководя частями дивизии в сложной обстановке уличных боёв, принимал смелые, проникнутые военной хитростью, решения и конкретно в ходе боя, руководя работой командиров и немедленно исправляя малейшие недочёты, обеспечивал успех в истреблении живой силы и техники врага.27.9 когда ударом танков и пехоты по соседу справа, противник заставил его отойти и создал угрозу флангу и тылу наступающих частей дивизии, Горишний, выслав работников штаба на помощь частям, взял на себя один из опаснейших участков боя. Придя на передовые, личным примером спокойствия и уверенности в победу оказал помощь командиру в организации дальнейшего боя, воодушевил личный состав полка и обеспечил разгром прорвавшейся группы противника. Рубеж был удержан. Личный состав дивизии в 30-дневных беспрерывных боях, выполняя волю своего командира дивизии отбил 4 крупных наступления противника с танками и 71 контратаку, провёл успешно ряд наступательных боёв за выс. 102.0 и в районе завода «Баррикады» , нанес большие потери 71-й, 295-й и 100-й дивизии противника, уничтожив тысячи солдат и офицеров, 49 танков, 81 автомашину, 41 ДЗОТ, 3 автобатареи, 39 миномётных батарей, 14 ст. пулемёта и другую технику врага, не отступив ни на один метр под напором врага без приказа командования..mw-parser-output .ts-Конец_цитаты-source{margin: 0.357143em 2em 0 0;text-align: right}Член Военного совета 62-й армии генерал-лейтенант К. А. Гуров вручает орден Красного Знамени командиру 95-й СД полковнику В. А. Горишнему. Сталинград. 1942На КП 75-й ГСД около Понырей справа налево: К. М. Симонов, А. В. Мухин, В. А. Горишний, И. А. Власенко. Курская битва.1943За доблесть и отвагу, проявленные при обороне Сталинграда, 210 бойцов и командиров дивизии были представлены к правительственным наградам, 95-й стрелковой дивизии было присвоено звание гвардейской, 1 марта 1943 она была преобразована в 75-ю гвардейскую стрелковую дивизию. Командир дивизии полковник В. А. Горишний был награждён орденом Красного Знамени, ему было присвоено звание «гвардии генерал-майор» .
С 6 июля 1943 года в районе Поныри — Ольховатка дивизия под командованием В. А. Горишнего в составе 13-й армии участвует в боях по отражению немецкого наступления на Курской дуге, а затем в разгроме и преследовании противника. За образцовое выполнение боевых заданий и проявленные при этом мужество и героизм указом Президиума Верховного Совета СССР 21 июля 1943 года дивизия награждена орденом Красного Знамени. В. А. Горишний был награждён вторым орденом Красного Знамени.
В боях за освобождение Украины дивизия участвовала в Черниговско-Припятской операции и первой на участке 60-й армии форсировала реку Десна, а 23 сентября 1943 года первой сходу форсировала реку Днепр в районе города Дымер, в 35 км севернее города Киев, против сел Ясногородка и Глебовка (Вышгородский район Киевской области). 23-25 сентября 1943 года при форсировании Днепра и захвате плацдарма в районе сёл Ясногородка и Глебовка В. А. Горишний непосредственно руководил боевыми действиями частей дивизии, организовал успешное форсирование рек Десна и Днепр, обеспечил удержание захваченного плацдарма, постоянно находился в боевых частях, проявил мужество и самоотверженность.Командир 30-го стрелкового корпуса генерал-майор Лазько Г. С. в представлении к награждению написал: Тов. Горишний после боёв за Орёл вёл свою гвардейскую Краснознамённую дивизию по северной Украине, освобождая десятки и сотни населённых пунктов, уничтожая при этом живую силу врага и его технику, приближаясь к берегам Десны и Днепра.
В битве за гор. Бахмач дивизии присвоено наименование «Бахмачской» . Части дивизии под руководством генерал-майора Горишнего, преследуя врага, сбивая его арьергарды, в течение 21.9.43 очистив от немецких захватчиков Евменки, Крикаево, Лешачин достигли восточного берега р. Десна где сосредоточились и приступили к подготовке её форсирования на подручных средствах.Много кипучей энергии вложено генерал-майором Горишним при форсировании р. Десна. После подготовки в ночь с 21 на 22.9 43 г. 231 гв. стрелковый полк под непосредственным руководством тов. Горишнего начал первым форсировать реку.
С 2.00 до 14.00 23.9.43 г. под непрерывным воздействием авиации противника стрелковые части дивизии, продолжая выполнять поставленную задачу, 22.9.43 г. подошли к восточному берегу р. Днепр и полностью сосредоточились в районе Тарасовичи, Лебедев хутор и высоты 117.9. 23.9.43 г. утром, произведя разведку западного берега р. Днепр, на подручных средствах начали форсировать её в районе южнее Глебовки. Личный состав частей дивизии воспитанный тов. Горишним, при форсировании р. Днепр и Десна проявлял массовый героизм, решительность, стойкость и отвагу, что характеризует высокое политикоморальное состояние и наступательный порыв.Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 октября 1943 года за успешное форсировании реки Днепр севернее Киева, прочное закрепление плацдарма на западном берегу реки Днепр и проявленные при этом мужество и геройство гвардии генерал-майору Горишнему Василию Акимовичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» .
В ноябре 1943 года дивизия в составе 65-й армии участвует в боях по освобождению правобережной Украины. После доукомплектования ввиду больших потерь, дивизия участвует в Калинковичско-Мозырской операции и освобождении Калинковичи, за что награждена орденом Суворова II степени.
С января 1944 года дивизия участвует в операции «Багратион» по освобождению Белоруссии. За участие в разгроме противника под Бобруйском и освобождение города Барановичи дивизия награждена вторым орденом Красного Знамени. В. А. Горишний награждён орденом Кутузова II степени.Осенью 1944 года 75-й гвардейская стрелковая дивизия под командованием В. А. Горишнего участвует в составе 1-й ударной армии в Рижской операции и освобождении г. Рига, а затем в разгроме и преследовании Варшавской группировки противника.Командир 9-го гвардейского стрелкового корпуса гвардии генерал-лейтенант Халюзин Г. А. написал: Находясь в первом эшелоне корпуса, действуя по прорыву сильно укреплённой, глубоко эшелонированной полосы обороны противника, дивизия под руководством т. Горишнего взломала оборону и, преследуя противника, нанесла большой урон в живой силе и технике, чем обеспечила дальнейшее развитие успеха частям и соединениям по преследованию отходящего противника.За умелое руководство частями дивизии и организацию боя по прорыву глубоко эшелонированной полосы противника и дальнейшее развитие успеха В. А. Горишний награждён орденом Суворова II степени.Тов. Горишний в период боевых действий при форсировании реки Одер и дальнейшего наступления, командуя дивизией, сумел правильно и своевременно подготовить части.
С 16 на 17 апреля сего года несмотря на сильное сопротивление противника с земли и воздуха, части дивизии под командованием т. Горишнего отбили все яростные контратаки противника, нанесли большой урон в живой силе и технике, форсировали р. Одер и закрепились на западном берегу, что дало возможность переправиться остальным частям и расширить плацдарм.Внешние изображенияВстреча на Эльбе. Слева направо: командир 102-й дивизии США генерал-майор Китиринг, бригадный генерал Фокс, командир 75-й ГСД генерал-майор Горишний, подполковник ПакинЗа успешные действия в Висло-Одерской и в Берлинской наступательной операции, в разгроме Берлинской группировки противника В. А. Горишний награждён вторым орденом Суворова II степени.Боевые действия дивизия закончила в составе 61-й армии выходом на реку Эльба и встречей с войсками 102-й дивизии 9-й Армии США.Участник Великой Отечественной войны непрерывно на всём её протяжении, с июня 1941 по май 1945 года. Воевал на фронтах: Западный (1941-42), Юго-Западный (1942), Сталинградский (1942-43), Центральный, Воронежский (1943), 1-й Украинский (1943-44), 1-й Белорусский (1944-45). Участвовал в главных битвах Великой Отечественной войны: оборона Москвы, Харьковская операция (1942), Сталинградская битва, битва на Курской дуге, битва за Днепр и освобождение Киева, освобождение Белоруси, Рижская операция, освобождение Польши, Висло-Одерская операция и Берлинская операция.
В послевоенные годыПосле войны командовал той же дивизией.
С июля 1946 года — командир 17-й отдельной гвардейской стрелковой бригады в Московском военном округе, с сентября 1949 по декабрь 1951 — командир 4-й гвардейской механизированной дивизии в Киевском военном округе.
В 1952 году окончил Высшие академические курсы при Высшей военной академии имени К. Е. Ворошилова.
С октября 1952 года — командир 1-го гвардейского стрелкового корпуса в Московском ВО, с июня 1956 года — командир 25-го стрелкового корпуса в Одесском военном округе, с мая 1957 года — командир 45-го армейского корпуса в том же округе.
С декабря 1961 года находился в распоряжении Главнокомандующего Сухопутными войсками СССР.Избирался депутатом Верховного Совета РСФСР 3-го созыва (1947—1951), Верховного Совета УССР (1951—1955), делегатом ХХ и XXI съездов КПСС, делегатом XIX и XX съездов КПУ.Жил в Симферополе. Умер 15 февраля 1962 года. Похоронен в Симферополе на Воинском кладбище.