Раиса Яковлевна Голант родилась в Брест-Литовске в небогатой еврейской семье мыловара. Родная сестра Евгения Яковлевича Голанта. Окончила Прилукскую женскую гимназию в 1902 году, после чего продолжила обучение в университетах Брюсселя, Берлина и Фрайбурга.
В 1909 году Голант Р. Я. вернулась в Россию.
С 1909 по 1927 г.г. работала в Клинике душевных и нервных болезней под руководством Бехтерева В. М., где занималась невропатологией и экспериментальной физиологией.
В 1913 году защитила докторскую диссертацию — «О неподвижности позвоночника» .
С 1913 по 1921 г.г. Голант Р. Я. работала ассистентом и ординатором в Психиатрической клинике Психоневрологического института.
С 1928 по 1948 г.г. Голант Р. Я. заведовала кафедрой психиатрии 2-го Ленинградского медицинского института.
С 1938 года, по совместительству, была заместителем директора по научной части Психоневрологического института.
В 1937 году в Париже на Международном съезде по психогигиене Голант Р. Я. подняла вопрос о соматической профилактике душевных болезней.Вела шефскую работу на периферии — в психиатрических больницах Петрозаводска, Свердловска, Пскова.Во время Павловской сессии Голант Р. Я., Шмарьян А. С., Гуревич М. О. и ряд других учёных подверглись травле. Снежневский А. В. заявил, что они «не разоружились и продолжают оставаться на старых антипавловских позициях, нанося этим тяжелый ущерб советской научной и практической психиатрии» , а вице-президент АМН СССР обвинил их в том, что они «неустанно припадают к грязному источнику американской лженауки» . После Павловской сессии Голант Р. Я. была уволена в 1951 году из Психоневрологического института по сокращению штатов.Раиса Яковлевна скончалась 13 июля 1953 года в Ленинграде. Похоронена на Преображенском еврейском кладбище . Труды Голант Р. Я. посвящены проблемам травматических, инфекционных, сосудистых психозов, а также психическим расстройствам при авитаминозах и алиментарной дистрофии, при гипертонических болезнях и травмах мозга[неавторитетный источник].Совместно с коллективом сотрудников под руководством Голант Р. Я. были изучены изменения в спинномозговой жидкости (в привязке к душевным болезням), уточнена ликворная диагностика прогрессивного паралича, что имело особое значение в эпоху почти исключительно психологической диагностики шизофрении. Был найден, изучен и описан целый ряд симптомов при эпидемическом энцефалите — психосенсорный симптом прилипания, насильственные состояния, оптико-вестибулярные нарушения, а также была пересмотрена систематика психозов на почве исследований сифилиса головного мозга.Голант Р. Я. выступала за научное разграничение психопатологии шизофрении от психологии так называемых шизоидов, в противоположность многим авторам, которые стремились стереть эти грани.Работала над изучением болезни Альцгеймера.