Роберт Гиббингс родился 23 марта 1889 года в графстве Корк на юге Ирландии в буржуазной семье. Его отец, преподобный Эдвард Гиббингс, был католическим священником. А его мать, Кэролин, была дочерью коллекционера и фотографа Роберта Дэя, состоящего в Королевском обществе антикваров Ирландии (англ.) и президента Исторического и археологического общества Корка (Cork Historical and Archaeological Society).