C 1952 года учился в Цюрихской реальной гимназии и в 1958 году получил аттестат зрелости (Matura).
В 1958—1965 годах изучал зоологию в Цюрихском университете (в 1963 году получил диплом), занимался у Эрнста Хадорна (Ernst Hadorn[de]) и под его началом на кафедре зоологии получил в 1965 году степень доктора философии summa cum laude.
В 1963—1967 годах также работал в альма-матер исследователем. После в качестве постдока работал в лаборатории Алана Гарена (Alan Garen[en]) в Йельском университете, приглашённый ассистент-профессор в 1967-68 гг., в 1969 году стал ассоциированным профессором.
В 1972 году возвратился в Швейцарию и занял должность профессора кафедры клеточной биологии Biozentrum University of Basel[en].
С 2009 года эмерит-профессор Базельского университета.Погиб в ДТП.Являлся генеральным секретарём EMBO и президентом International Society of Developmental Biologists[en].Член EDBO, AAAS (1991), Genetics Society of America и др.Член Американской академии искусств и наук (1987) и Европейской академии (1989).Автор более 250 работ.