В. Н. Бурлакова родилась 1 мая 1924 года.
В 1949 году окончила ВГИК и сразу же вошла в штат киностудии «Мосфильм» и Театра-студии киноактёра, в котором состояла до 1990 года.Сниматься начала в том же 1949 году. Обычно это были небольшие эпизодические роли, в которых она появлялась в окружении главных героев фильма. Самая заметная из них — мать в фильме «Нахалёнок» , который был снят в 1961 году режиссёром Евгением Кареловым по рассказу Михаила Шолохова.Была замужем за актёром Александром Смирновым.