Закончив как математик Кембриджский университет в 1968 году, Буравой отправился продолжать учебу в аспирантуре в Замбию, одновременно работая исследователем в горнодобывающем консорциуме «Anglo American PLC» .Получив степень магистра в Университете Замбии в 1972 году, Буравой был зачислен докторантом в университет Чикаго, где закончил диссертацию по антропологии промышленных рабочих Чикаго, которую затем издал как книгу «Производство согласия: Изменения в процессе труда в условиях монополистического капитализма» .Помимо Замбии, Буравой проводил социологические исследования на рабочих местах промышленного рабочего класса, устраиваясь на рабочие профессии на предприятиях Чикаго, поздней кадаровской Венгрии и постсоветской России (Сыктывкара). Его методом исследования, как правило, является включённое наблюдение.
На основании своих исследований на рабочих местах он анализировал природу постколониализма, организацию «государственного социализма» и проблемы переходного периода к свободнорычночному капитализму.