Дейвид Брюстер родился в Джедборо 11 декабря 1781 года.Портрет на вкладке в коробку сигарИзучал теологию в Эдинбургском университете, принял сан священника и стал одним из основателей Свободной шотландской церкви. Был фармацевтом, потом доктором прав и адвокатом; но уже с 1801 года стал заниматься физикой, которой потом — и преимущественно оптике — посвятил свою жизнь. Впоследствии он был профессором физики и, наконец, ректором Эдинбургского университета.Специализировался на изучении оптических явлений, прежде всего спектральных и поляризационных. Открыл закон, носящий его имя.
В честь Брюстера назван минерал брюстерит — сложный алюмосиликат кальция, стронция, бария.
В 1816 году изобрёл калейдоскоп.Является автором биографии Исаака Ньютона.
В 1830 году учёный был награждён Королевской медалью Лондонского королевского общества.Внёс важный вклад в популяризацию науки, стоял у истоков Британской научной ассоциации.Сэр Дейвид Брюстер умер 10 февраля 1868 года в родных местах.