Тернистая дорога к славеДжеймс Браун родился в Южной Каролине, однако большую часть жизни провёл в Атланте, штат Джорджия, и умер он там же. Вырос в нищете, у своей тети,- владелицы борделя, зарабатывал на жизнь мелкими кражами, в 16 лет был приговорен к восьми годам заключения за участие в грабеже. Во время отсидки стал выступать для других заключённых, используя стиральную доску и прочие приспособления. По выходе на свободу пытался найти своё призвание в бейсболе и боксе. По приглашению продюсера, видевшего его выступление в тюрьме, в 1954 году записался в музыкальный коллектив The Famous Flames и вскоре стал его лидером. Базировался он в Джорджии и выступал, в основном, на Юге США, исполняя некую смесь из госпелз и ритм-энд-блюза.
До 1963 творчество Брауна было мало известно за пределами южных штатов США, хотя для афроамериканской аудитории он был звездой номер один. Своими импровизированными ритмичными выкриками и зажигательным стилем танца он, по словам одного из биографов, «африканизировал» тогдашний довольно чопорный ритм-энд-блюз. Неслучайно своим кумиром Браун считал одного из наиболее радикальных первопроходцев рок-н-ролла — Литл Ричарда. Выпущенный Брауном в 1956 году сингл «Please Please Please» был первым альбомом стиля, который впоследствии получил название «соул» .
Он сразу же вошёл в ритм-энд-блюзовые чарты, и только в США эта пластинка разошлась более чем миллионным тиражом (она же дала Джеймсу Брауну одно из его прозвищ).Золотое время в музыкальной карьере Брауна пришлось на середину 1960-х, когда его популярность перешагнула пределы Джорджии и соседних штатов. Экстравагантный исполнитель неутомимо выступал с концертами по всей стране. Его кредо было следующим: «Выступай дольше и покажи зрителям больше, чем то на что они рассчитывают, покупая билеты» .
На концертах он выкладывался до такой степени, что за кулисами падал на пол от нервного истощения и ему приходилось делать инъекции глюкозы.Пик музыкальной карьерыДжеймс Браун в 1969 году.
В 1965 году на полки музыкальных магазинов поступили наиболее успешные синглы Брауна, включая пронзительную балладу «It"s a Man"s, Man"s, Man"s World» .
В том же году певец написал и впервые исполнил песню, ставшую его визитной карточкой во всем мире, — «I Got You (I Feel Good)» , а его новаторская композиция «Papa"s Got a Brand New Bag» была удостоена премии «Грэмми» .
В общей сложности хиты Брауна отметились в Billboard Hot 100 девяносто девять раз — но ни разу не дошли до первого места.
На волне коммерческого успеха музыкант начал скупать радиостанции и основал несколько новых лейблов.Принято считать, что именно Брауну принадлежат первые композиции в стиле фанк, однако историки музыки спорят, какая из них была наиболее ранней. Пальму первенства принято отдавать песне «Cold Sweat» , записанной в 1967 году.
В этот период исполнитель уходит от мелодии и напева в сторону акцентированного речитатива (ключевой элемент рэпа). Неслучайно самые ранние композиции в стиле хип-хоп зачастую были выстроены на семплировании фанк-хитов Брауна, в особенности его ранней работы «Funky Drummer» (1969). Можно без преувеличения сказать, что без Брауна не было бы ни фанка, ни хип-хопа.После крупного танцевального хита 1970 года «Sex Machine» Браун разворачивает своё творчество в сторону менее динамичных ритмов. Его преемниками в качестве королей фанка становятся Слай Стоун и Джордж Клинтон. Брауновское творчество 1970-х ориентировано преимущественно на афроамериканскую аудиторию; в репертуаре преобладают песни вроде «Say It Loud — I"m Black and I"m Proud» (буквально: «Скажи это громко — Я чёрный и горжусь этим» ). Артист много выступает за пределами США, включая Заир и прочие африканские страны.Преклонные годыСо временем основанный Брауном фанк эволюционировал в бескомпромиссно танцевальный стиль «диско» , который покорил весь мир своими зажигательными ритмами в конце 1970-х.
В новых условиях пластинки «крёстного отца фанка» перестают пользоваться спросом у молодёжи. Браун всё больше воспринимается как культовая фигура в истории музыки, а не участник актуального музыкального процесса.
Он появляется с камео во многих голливудских фильмах, а в 1986-м году, при создании зала славы рок-н-ролла, объявляется одним из его отцов-основателей.Последующие три года (1988—91) легендарный музыкант, по иронии судьбы и благодаря своему крайне взрывному характеру, вновь провёл за решеткой, на этот раз по обвинению в нападении на полицейского.
В 1991 г. в прессе прошёл слух о смерти Брауна, в связи с чем команда L.A. Style выпустила песню «James Brown Is Dead» (буквально — «Джеймс Браун мёртв!» ).
В ответ появились записи с названиями «Джеймс Браун жив!» и «Кто такой этот Джеймс Браун» .
На следующий год Брауну была присуждена премия «Грэмми» за выдающийся вклад в развитие музыки. Памятник Джеймсу Брауну в Атланте в дни прощания с певцом.
В 2000 году он был введен в национальный Зал славы композиторов.
В течение 1990-х имя Брауна периодически всплывало в прессе в связи с неприятностями в личной жизни. Четырежды он задерживался по обвинению в нанесении побоев супруге и домашним, а в 2000 г. попал в суд за нападение с ножом на электрика.
В следующем году Браун женился (в четвёртый раз) на молодой певице, однако его дети от прежних браков поспешили назвать этот союз недействительным, фактически обвинив отца в двоежёнстве.
В 2005 г. власти Атланты установили памятник Джеймсу Брауну.73-летний музыкант умер от пневмонии в Рождество 2006-го года. Прощание с ним проходило при большом стечении народа, включая таких звёзд, как Майкл Джексон, который являлся его поклонником, а следующая за тем церемония «Грэмми» была посвящена памяти великого музыканта. Между тем смерть Брауна обострила споры за наследство между его последней супругой и детьми от предыдущих браков.
В связи с разногласиями относительно места захоронения тело Брауна не было предано земле вплоть до 10 марта. Захоронение состоялось негласно, в неустановленном месте и на временной основе. Предполагается, что Браун будет перезахоронен после того, как будут улажены споры между его родственниками.
В 2014 году американский кинорежиссёр Тейт Тейлор выпустил биографический фильм о Джеймсе Брауне, под названием «Джеймс Браун: Путь наверх» (англ. Get on Up).
Карта сайта
