Родился 25 июня 1937 года в улусе Старый Хогот Эхирит-Булагатского аймака Бурят-Монгольской АССР (ныне деревня в Баяндаевском районе Иркутской области).
В 1955 году окончил школу. Работал в колхозе, в окружной газете, затем служил в Советской Армии.
В 1964 году окончил философский факультет Ленинградского государственного университета (ЛГУ), где его учителями были профессора В. П. Тугаринов и П. Ф. Никандров.Продолжил образование в аспирантуре ЛГУ и в 1968 году защитил кандидатскую диссертацию по теме «Методологические вопросы исследования национальной психологии» .Дальнейшая научная и общественная деятельность связана с ЛГУ, где прошёл путь от ассистента кафедры философии для гуманитарных факультетов до заведующего этой кафедрой (с 1986 года).
В 1980 году защитил докторскую диссертацию, посвящённую нравственно-психологическим проблемам социалистического образа жизни.
В 1987 году был избран на конкурсной основе директором Научно-исследовательского института комплексных социальных исследований (НИИКСИ) при ЛГУ.
В 1989—2000 годах — первый декан факультета социологии. Круг научных интересов — теоретическая и этническая социология, история российской социологии, социальная антропология, сравнительные социологические межрегиональные и межстрановые исследования.Один из первых в стране исследователей в области этнической социологии. Совместно с профессором Ю. Н. Емельяновым один из основателей социальной антропологии в России как специальности.Организатор и ответственный редактор нескольких периодических изданий: 4 выпуска серии «Российская социология» ;9 томов «Российские социологи» ;2 выпуска «Человек в зеркале наук» ;6 томов «Проблемы теоретической социологии» .
С 1987 по 2002 годы — председатель Головного совета по социологии Министерства образования и науки Российской Федерации.
В 1993 году выступил инициатором возрождения социологического общества имени одного из самых знаменитых российских социологов М. М. Ковалевского и был его председателем до 2007 года (в настоящее время — почётный председатель), также на факультете ежегодно проходят социологические Ковалевские чтения.Инициатор учреждения такого неофициального профессионального праздника, как День социолога.Участник международных проектов и программ, читал лекции в университетах Ориенте (Сантьяго-де-Куба), Билефельда, Берлина, Страсбурга, Гамбурга и других.Автор около 300 работ, опубликованных в отечественных и зарубежных изданиях.Под его руководством защищено 59 кандидатские и 14 докторских диссертаций.Действительный член Российской академии естественных наук, Академии социальных наук, Академии гуманитарных наук.Ведёт активную общественную деятельность в университете: был членом профкома ЛГУ, председателем месткома ЛГУ, заместителем секретаря парткома университета, членом Горкома КПСС, более двадцати лет является членом Учёного совета университета, член диссертационного совета по защите кандидатских и докторских диссертаций по социологии.
Карта сайта
