Родился в обеспеченной сефардской еврейской семье. Его отец происходил из Марокко (Тетуан) и получил французское образование в Алжире, где и женился; поэтому когда будущему учёному исполнилось 5 лет, семья переехала в Париж. Здесь они оставались вплоть до Второй мировой войны, но в 1939 году вернулись в Венесуэлу.Для получения хорошего образования Бенасерраф в 1940 году поехал в Нью-Йорк, где поступил в Колумбийский университет и в 1942 году получил там степень бакалавра наук. Желая далее изучать биологию и медицину и испытывая сложности с поступлением в медицинскую школу для этого — получив отказы от многих вузов (по его собственным словам, в связи с его происхождением), поступил в медицинский колледж Виргинии, и, как все медицинские студенты того времени, был призван в армию. Став врачом, Бенасерраф с 1946 года служил 2 года армейским врачом в части, расквартированной в Нанси (Франция).После армии решил заняться научной деятельностью, в частности его интересовала иммунология и в особенности гиперчувствительность, так как он сам страдал астмой. Два года (1948—1949) он проработал в Нейрологическом институте при школе врачей и хирургов Колумбийского университета, где занимался иммунохимией и иммунологией. После этого он 6 лет работал в Госпитале Бруссе (Париж), изучая ретикуло-эндотелиальную систему, но, в конце концов, в 1956 году вновь вернулся в США.
В медицинской школе Нью-Йоркского университета Бенасерраф изучал механизм гиперчувствительности, а также клеточную и гуморальную гиперчувствительность. Эти работы привели к открытию, за которое он получил позже Нобелевскую премию.
В 1968 году он получил позицию в Национальном институте аллергии и инфекционных заболеваний в Бетесде, а в 1970 году стал заведующим отдела патологии Гарвардского университета, где продолжал заниматься иммунным ответом.
В 1980 году получил Нобелевскую премию за открытие главного комплекса гистосовместимости, который отвечает за развитие иммуного ответа организма на чужеродный белок.
В последние годы работал в Онкологическом институте Дана-Фарбера в Бостоне.
В 1983 году он стал одним из 42-х членов-основателей, в т. ч. одним из девяти Нобелевских лауреатов, Академии наук стран третьего мира, ныне Всемирной академии наук (TWAS). Подписал «Предупреждение учёных человечеству» (1992).Член Американской академии искусств и наук (1972).Почётный член Скандинавского общества иммунологии (Scandinavian Society of Immunology) (1972).Почетный доктор ряда вузов, в т. ч. университетов Гарварда (1992), Бордо (1993) и Вены (1995, Hon MD), Нью-Йорка (1981) и Колумбийского университета (1985), а также Института Вейцмана (1989).
Карта сайта
