Генри Барнетт родился в Ньюкасле (Англия) в 1922 году в семье англиканского священника Томаса Барнетта и Сади Маколей; он был третьим ребёнком из семи. Когда Генри было три года, семья переехала в Канаду, где Томас Барнетт возглавил приход в Торонто.
В детстве Генри интересовался птицами и в годы учёбы в подготовительной школе при Торонтском университете мечтал о карьере биолога, однако по настоянию отца, рассчитывавшего, что сын изберёт более практичную и доходную профессию, в 1939 году поступил на медицинский факультет Торонтского университета.Окончив университет в 1944 году, Барнетт проходил стажировку в Торонтской общей больнице, где познакомился с медсестрой Катлин (Кей) Гурлей. Они поженились в 1946 году. По совету своего научного руководителя Барнетт избрал в качестве специализации зарождающуюся в те годы неврологию. После прохождения специализации в Торонто и Великобритании (вначале в Национальной неврологической и нейрохирургической больнице в Лондоне, а затем в Оксфорде) он присоединился к штату Торонтской общей больницы.
С того же года он преподавал на кафедре Неврологии Торонтского университета, а в 1967 году основал отделение неврологических наук в Саннибрукском медицинском центре (Торонто). Однако поскольку в Торонто по-прежнему рассматривали неврологию как часть психиатрии, в 1969 году Барнетт принял приглашение доктора Чарльза Дрейка (своего знакомого по Национальной неврологической и нейрохирургической больнице, с которым в дальнейшем породнился) и перешёл в Университет Восточного Онтарио в Лондоне (Онтарио), где принял участие в создании отделения клинических неврологических наук, в рамках которого сочеталось обучение неврологии и нейрохирургии.
В 1974 году Барнетт возглавил это отделение, в превращение которого в ведущее в своей области в Канаде и мире он сыграл значительную роль. По настоянию Барнетта в Университете Западного Онтарио были созданы штатные места для трёх невропатологов (в период, когда представителей этой специальности было трое по всей стране), каждому пациенту, перенесшему инсульт, в медицинском центре при университете делалась ангиограмма общей сонной артерии — практика, ещё нигде более не применявшаяся. Воспитанные Барнеттом специалисты (в том числе Том Фисби, Алистер Бьюкен[en] и Джордж Эберс) стали одними из ведущих неврологов мира.
В годы работы в Университете Западного Онтарио Барнетт проводил исследования способов предотвращения инсультов и борьбы с их последствиями, принесшие ему международную известность (см. Вклад в науку).
В 1970 году он стал одним из основателей Канадского общества изучения инсультов (англ. Canadian Stroke Society), а с 1981 по 1986 год занимал пост главного редактора профильного научного журнала Stroke. Уже в начале 1990-х годов он был вызван в Нью-Йорк в качестве консультанта для перенесшего инсульт Любавичского ребе. Другой областью его научных интересов были заболевания спинного мозга, в том числе посттравматическая сирингомиелия.
В 1986 году совместно с Дрейком Барнетт основал в Лондоне (Онтарио) Исследовательский институт имени Джона П. Робартса[en], который возглавлял на протяжении следующих восьми лет.
Это исследовательское учреждение было полностью независимым как от Университета Западного Онтарио, так и от местной больницы, для чего Барнетту пришлось добиться финансирования от премьер-министра Канады и премьера провинции Онтарио.
Он продолжал работать в институте до 1999 года, когда вышел на пенсию и переехал в посёлок Кинг (Онтарио), где ещё в 1955 году купил землю, но продолжал писать, опубликовав в 2010 году мемуары в Canadian Journal of Neurological Sciences.
В эти годы он также активно участвовал в работе природоохранной организации Nature Conservancy of Canada.Жена Генри Барнетта Кей, родившая ему четырёх детей, умерла в 2006 году. Сам он пережил её на десять лет, скончавшись в возрасте 94 лет в Торонто.
Карта сайта
