Начал заниматься музыкой в возрасте семи лет, беря уроки игры на фортепиано.
В подростковом возрасте начал осваивать саксофон.
В 1959 году играл в коллективе Bud Wattles & his Orchestra на альбоме Themes from the Hip.
В 1962 году присоединяется к группе Joanna & Playboys.
В конце 1966 года присоединяется к группе The Mothers of Invention и играет вместе с ними на альбомах Absolutely Free и We"re Only in It for the Money и на последующих.
В конце 1968 года к группе присоединяется его старший брат,— Базз Гарднер. Через год группа распалась.
В последующие годы Гарднер играл с коллективом Menage Trois, и с Джоном Балкиным, а также записывался с Geronomo Black.
В 1980 году Гарднер и другие бывшие музыканты The Mothers of Invention объединились, чтобы создать группу The Grandmothers. Вместе они записали несколько альбомов, давали концерты и снова воссоединились в 2002 году. Также Гарднер вместе со своим постоянным партнёром, — клавишником Доном Престоном провели несколько туров и вместе записывались.
В 2010 году он выпустил автобиографию в формате аудиокниги «Bunk Gardner Story» с участием Дона Престона и Артура Барроу на Creating Lotek studio при продюсировании Джона Ларсена для ZONIC ENTERTAINMENT.