Баррон родился в Хэмптоне, штат Виргиния. Его отец был торговцем, капитаном корабля, а во время Американской революции дослужился до звания коммодора ВМС.
В последние годы войны за независимость Джеймс служил вместе с отцом в морском флоте штата Виргиния.9 марта 1798 года Баррон получил звание лейтенанта и был принят в ВМС США. Будучи в команде фрегата USS United States[en] он продемонстрировал блестящие способности в освоении морского дела. Через два года ему присвоено звание капитана и поручено командование шлюпом USS Warren[en], на котором он участвовал в Квази-войне, незадолго до её завершения. Во время Первой берберийской войны Баррон совершал плавания в Средиземное море и руководил строительством канонерской лодки.Получив звание коммодора Джеймс Баррон был назначен командовать фрегатом USS Chesapeake. 22 июня 1807 года на пути к Хэмптон-Роудс его корабль был обнаружен вражеским фрегатом HMS Leopard[en], британцы потребовали от Баррона выдать предполагаемых британских дезертиров, но тот отказался. Тогда они открыли огонь по Chesapeake, в итоге погибли три члена экипажа и 18 были ранены. Оказавшись совершенно не готовым к бою, Баррон сдался.Военно-полевой суд осудил Баррона за капитуляцию и отстранил от службы на 5 лет. Председателем суда был Джон Роджерс[en], а одним из его членов — Стивен Декейтер, обрушившийся на Баррона с резкой критикой. Вернувшись в строй, он так и не простил Декейтера, что в конце концов привело к дуэли на пистолетах между ними, назначенной на 22 марта 1820 года.
В результате Баррон получил не смертельную рану, а Декейтер был убит.Продолжая службу, в 1839 году Баррон стал старшим офицером ВМС США.Умер в Норфолке, штат Виргиния 21 апреля 1851 года. Его личные документы, связанные преимущественно с делом Chesapeake-Leopard, хранятся в Колледже Вильгельма и Марии.
Карта сайта
