Родился в данковской деревне своего деда Степана Даниловича Жихарева, в честь которого и назван. Родители — секунд-майор Пётр Степанович Жихарев и его жена Александра Гавриловна, урождённая княжна Борятинская.Воспитывался в частном пансионе Ронка, с 1805 г. в университетском пансионе, где познакомился со многими будущими светилами литературного мира. Во время обучения в пансионе А. Ф. Мерзляков привил Жихареву страсть к театру.
В 1809 г. он жил в доме князя А. А. Шаховского, с которым (а также Гнедичем, Лобановым и Полозовым) участвовал в переводе «Заиры» Вольтера. Несмотря на всё желание стать писателем, Жихареву это не удавалось; его пьесы, не напечатанные, но ставившиеся на сцене, были крайне слабы. Свою первую трагедию сам он описывал впоследствии как «смесь чуши с галиматьей, помноженных на ахинею» . Не имели успеха и немногочисленные опубликованные стихотворные произведения.
В августе 1806 г. поступил на службу в Коллегию иностранных дел в Санкт-Петербурге актуариусом и затем переводчиком.
С началом войны 1812 г. Жихарев перешел в канцелярию Комитета министров (к статс-секретарю П. С. Молчанову), а затем, через своего приятеля Марченко, в то время особо близкого к Аракчееву, был принят на службу в канцелярию петербургского главнокомандующего и председателя Комитета министров С. К. Вязмитинова.«Безвкусие было главным недостатком его в словесности, в обществе, в домашней жизни, — рассказывает Вигель. — У него был жив ещё отец, человек достаточный, но обремененный долгами, а Жихарев любил погулять, поесть, попить и сам попотчевать.
Это заставило его войти в долги и прибегать к разным изворотам, строгою совестливостью не совсем одобряемым» . Несмотря на репутацию графомана, Жихарев добился, однако, того, что в литературных кружках начала XIX века его считали своим человеком. Посещал собрания «Беседы любителей русского слова» .
В 1815 г. Жихарев порвал с «Беседой» и стал членом «Арзамаса» под прозвищем Громобой. Поскольку при вступлении в это общество полагалось произнести надгробную речь об одном из членов «Беседы» , то Жихареву — как бывшему члену последней — пришлось произнести надгробное слово себе самому.Во время поездки Александра I по России и Польше (1816—1817 гг.) Жихарев получил назначение в свиту государя и, как сказано в формуляре, «один исправлял все по собственной е. и. в. канцелярии дела» . Как состоящий в свите государя, в сентябре 1818 г. получил назначение сопровождать его на Аахенский конгресс, по возвращении с которого подал в отставку будто бы «по расстроенному здоровью» и уехал из Петербурга.
В 1818 г. женился и следующие пять лет жил в Москве и деревне без службы.
В это время родились четверо из его пятерых детей. Деревенская жизнь, очевидно, проходила также в имениях Данковского уезда.
В 1823-27 гг. занимал пост московского губернского прокурора.C 1828 по 1839 гг. Жихарев состоял обер-прокурором московского департамента сената, но потерял это место за взяточничество. По словам В. В. Вересаева, «на руку был очень нечист, вымогал взятки, брал у приятелей деньги взаймы без отдачи» , наживался на управлении имениями братьев Тургеневых. «Маска снята с чёрного человека» , — писал ещё в 1831 году А. Я. Булгаков.
В 1840-е гг. состоял членом Центральной комиссии по испытанию лошадей.
В конце жизни возглавлял Театрально-литературный комитет в Петербурге. Похоронен там же на Митрофаниевском кладбище..mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote{float: none;padding: 0.25em 1em;border: thin solid #eaecf0}.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-source{margin: 1em 0 0 5%;font-size: 105%}.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote .ts-oq{margin: 0 -1em -0.25em}.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote .ts-oq .NavFrame{padding: 0}.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote .ts-oq .NavHead,.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote .ts-oq .NavContent{padding-left: 1.052632em;padding-right: 1.052632em}Наружность Жихарев имел азиатскую; оливковый цвет лица, чёрные, как смоль, кудрявые волосы, чёрные блистающие глаза, но которые никогда не загорались ни гневом, ни любовью и выражали одно флегматичное спокойствие.
Он казался мрачен, угрюм, и не знаю, бывал ли он когда сердит или чрезвычайно весел. Его мог совершенно развеселить один только шумный пир, жирный обед и беспрестанно опоражниваемые бутылки..mw-parser-output .ts-Конец_цитаты-source{margin: 0.357143em 2em 0 0;text-align: right}— Вигель
Карта сайта
