Юрий Павлович Герман родился (22 марта) 4 апреля 1910 в Риге, в семье поручика. Во время первой мировой войны отец был на фронте, мать отправилась за ним сестрой милосердия, взяв с собой сына. Всю войну он сопровождал на фронтах родителей.После войны учился в Курске, где в «Курской правде» был напечатан его первый рассказ, затем – очерки, фельетоны и «всякая газетная мелочь» . Автору было 16 лет.После жил в городе Дмитрове, руководил драматическим кружком. Здесь написал свой первый роман «Рафаэль из парикмахерской» , позже изданный в Москве. Чувствуя необходимость профессионального образования, едет в Ленинград и поступает в техникум сценических искусств, выпускавший руководителей самодеятельности.
Но ему не понравилась программа: учили танцам, технике речи, фехтованию. Ушел, начал работать на металлическом заводе чернорабочим, на досуге писал, печатался в журнале «Юный пролетарий» , затем работал в редакции газеты бумажной фабрики. Здесь познакомился с немецкими специалистами, приехавшими в СССР. Возник замысел написать роман об этом.
В 1931 году вышел роман «Вступление» , положительно оцененный М.Горьким. Затем появился роман «Бедный Генрих» (1934).Став профессиональным писателем, все свое время отдавал литературному творчеству.
В 1934–1936 годах он пишет роман «Наши знакомые» , затем – повести «Лапшин» и «Алексей Жмакин» (1937–1938), переработанные впоследствии в роман «Один год» (1960).Во время Великой Отечественной войны служил на Северном флоте военным корреспондентом ТАСС и Совинформбюро, много публиковался в газетах.
В послевоенные годы пишет киносценарии «Пирогов» , «Дело Румянцева» , «Белинский» , «Дорогой мой человек» , работает над романом «Россия молодая» , вышедшим в 1952 году.
В 1956 году вышел роман «Подполковник медицинской службы» , в 1957 году – «Дело, которому ты служишь» .16 января 1967 года Юрий Павлович Герман скончался в Ленинграде.