Владимир Иванович Виссарионов родился 25 июля 1939 года в затопленном ныне городе Молога Ярославской области.
В 1962 году окончил Ленинградский политехнический институт (ЛПИ, ныне Санкт-Петербургский политехнический университет Петра Великого) по специальности «Гидроэнергетические установки» .По окончании учебы по пал по распределению на работу в Киев. Работал на должностях: инженер, старшиq инженер проектной группы строительства Киевской ГЭС. Учился в аспирантуре.
В 1970 году защитил кандидатскую диссертацию, а в 1981 году — докторскую.
С 1967 по 1988 год работал в Ленинградском политехническом институте имени М. И. Калинина на должностях: ассистент, доцент, а с 1982 года — профессор кафедры «Использование водной энергии» .
С 1974 по 1985 год был заместителем заведующего кафедрой и декана гидротехнического факультета института.
С 1988 по 2004 год Владимир Иванович заведовал кафедрой «Гидроэнергетика» , после ухода на пенсию профессора Петра Степановича Непорожнего. Позднее кафедра была переименована в кафедру «Нетрадиционные и возобновляемые источники энергии» Московского энергетического института; с 2004 по 2013 год работал на должности первого заместителя заведующего и профессора этой кафедры.Владимир Иванович Виссарионов имеет 32 патента на изобретения, является автором около 310 научных работ, включая 17 монографий и учебников и монографий. Под его научным руководством профессора был подготовлено и защищено 45 кандидатских диссертаций (Хегази Резк Ахмед Хуссейн, диссертация «Определение параметров систем автономного электроснабжения на базе фотоэлектрических установок в Египте» , Йе Вин «Исследование эффективности использования солнечной энергии для систем автономного энергоснабжения в республике Мьянма» ). Среди его учеников — аспиранты и студенты из Китая, Вьетнама, Ливана, Германии, Египта, Нигера, Ирака, Швеции, Марокко, Сирии, Нигерии, США.Владимир Иванович был членом Международной энергетической академии; действительным членом Академии электротехнических наук РФ; Международной академии гидрологии и природопользования, Академии водохозяйственных наук России.
В разное время он был также членом диссертационных советов по присуждению ученой степени доктора технических наук МЭИ и МГСУ, состоял в Бюро научно технического совета РАО «ЕЭС России» , был членом Союза научных и инженерных обществ России, Национального Комитета Международной ассоциации по солнечной энергии, Комитета по проблемам использования возобновляемых источников энергии «Малая энергетика» , Национального Комитета Международной ассоциации гидравлических исследований, членом редколлегий журналов «Гидротехническое строительство» и «Малая энергетика» .