Доротея Виманн, урождённая Катарина Доротея Пирсон (нем. Katharina Dorothea Pierson) родилась на севере земли Гессен в деревне Ренгерсхаузен, уже при её жизни ставшей частью города Баунаталь. Её отец был трактирщиком, а предки по отцовской линии — гугенотами, переселившимися в окрестности Касселя после отмены Нантского эдикта. Благодаря этим французским корням Доротеи Виманн в опубликованное Братьями Гримм собрание сказок попали и некоторые народные вариации французских сказок и преданий.
На постоялом дворе её отца, единственном на всю округу, останавливались торговцы, мастеровые, извозчики, праздные путешественники с разных концов страны; от них Доротея, помогавшая отцу управляться в трактире, слышала всевозможные истории, саги и сказки.
В 1777 году Доротея вышла замуж за портного по имени Николаус Виманн (нем. Nikolaus Viehmann) и через 10 лет переехала вместе с ним в деревню Нидерцверен (нем. Niederzwehren, ныне часть города Кассель). Спустя несколько лет Доротея овдовела, оставшись одна с семью детьми. Впрочем, у неё остался просторный дом и довольно большой сад: Доротея обеспечивала себя и своих детей, продавая выращенные в этом саду овощи.