Эмма Иосифовна Хейфец родилась 2 ноября (по старому стилю) 1897 года в Гомеле, в семье врача Иосифа Боруховича Хейфеца (1863—) и Леи Овсеевны Хейфец, также уроженцев Гомеля. У неё была младшая сестра Мария (1906).
В 1922 году она окончила историко-филологический факультет 1-го Московского государственного университета.
В том же году начала печататься. Писала приключенческие книги для детей, основанные на документальном материале.