Родился в семье фармацевта Лазаря Григорьевича Аркуса (1899—1938, расстрелян). Вырос в Хабаровске.
В годы Великой Отечественной войны — на фронте, стрелок 7-го гвардейского кавалерийского корпуса. Вместе с отчимом (Дмитрием Михайловичем Васильевым) и сводным братом (Михаилом Евновичем Васильевым) проводил расследование злодеяний фашистов в Демблинской крепости. Окончил филологический факультет МГУ (1948). Во время кампании по борьбе с космополитизмом уволен из редакции «Советского спорта» , восстановлен в 1958 году. Член Союза писателей с 1976. Лауреат премии «Литературной газеты» за 1983 год.