Сценическую деятельность начал в 1927 году в Государственной профклубной мастерской в Москве.
В 1932 году по окончании ЦЕТЕТИСа был приглашён во вновь организованный Уральский театр Красной Армии (Свердловск), был его руководителем. Режиссёр Куйбышевского театра (1935—1943), Саратовского ТЮЗа (1943—1948), главный режиссёр Ярославского театра (1948—1953); с 1953 года работал в МАТС, МДТ имени М. Н. Ермоловой.
С 1958 года — главный режиссёр МДТ имени Н. В. Гоголя.
С 1933 года занимался педагогической деятельностью.Брат — Васильев, Александр Павлович