Родился в семье архитектора. Издавал (вместе с поэтом Рене Домалем) сюрреалистический журнал «Grand jeu» («Крупная игра» , 1928-1931). Участник Движения Сопротивления. Исповедовал модернизм, в котором позже разочаровался; открыв в реализме возможности для психологического анализа.
В 1953 году посетил СССР. Поздние произведения, созданные под воздействием духовного кризиса, свели творчество писателя к натурализму. Член Французской компартии с 1952 года.