Ваерланд был сыном судовладельца, купца, который торговал поросятами, дегтем, виноградом, пуншем, и голландского вице-консула Хенрика Николая Фагера (Henrik Nikolai Fager) и его супруги Хильды (Hilda). Отец был также членом городского муниципалитета и очень уважаемым человеком в городе Экенес (Южная Финляндия), где и родился Аре Ваерланд. Его мать тоже была весьма активным человеком: держала бутик на рынке, участвовала в управлении города и в нескольких идейных организациях. Аре был старшим из девяти братьев и сестер, из которых двое умерли в раннем возрасте.