Сергей Петрович Никоненко родился 16 апреля 1941 года в Москве, в семье рабочих. Стать актером Сережа решил еще в 13 лет.
Он занимался в драмкружке при Дворце пионеров и в студии художественного слова, а после окончания школы поступил во ВГИК.
Это был звездный курс – Ж.Болотова, Н.Губенко, Л.Федосеева, Е.Жариков… В институте Сергей переиграл почти весь классический репертуар, а дипломный спектакль «Карьера Артуро Уи» , благодаря прежде всего игре Губенко и Никоненко, стал тогда явлением всей культурной жизни столицы. Постановка «Все проходит» с его участием также шла при полном аншлаге. У Никоненко ко всему еще и несколько антрепризных спектаклей, с которыми он постоянно ездил по стране.Сниматься в кино Никоненко начал ещё во время учёбы, дебютировав в фильме «А я уезжаю домой» (1958).
Но впервые, как сложившийся уже киноактер, Сергей обратил на себя внимание в фильме А.Азарова «Это случилось в милиции» (1963). Там он сыграл хотя и маленькую роль, но очень заметную. Именно эта ранняя работа стала началом актерской биографии будущего великого актера.По окончании ВГИКа в 1964 году Никоненко работал в Театре-студии киноактёра в течении 10 лет.
Он стал одним из самых снимаемых актеров.
На съемки к А.Митте в школьную киноповесть «Звонят, откройте дверь!» (1965) Никоненко попал уже признанным профессионалом. Еще одна заметная роль того времени – роль в «Журналисте» , которую Герасимов специально создал для Никоненко.
В 1970-е годы роли сыпались на актера как из рога изобилия. Сергей умел создать разноплановые образы и показать своих героев с неожиданной точки зрения.
В своем творчестве ему удалось избежать опасности «заштамповаться» . Никоненко – актер уникальной органичности.
Он обладает даром естественности в любой ситуации и в любом жанре фильма.Когда не было хороших ролей, Никоненко много работал на эстраде, читал Пушкина, Есенина, Зощенко, Маяковского. Наработав опыт и много собственных идей, он вернулся во ВГИК, но уже на режиссерский факультет.
В 1974 году Никоненко дебютировал как кинорежиссёр и сценарист с фильмом «Птицы над городом» .
В режиссуре на его счету более десятка картин: «Трын-трава» , «Цыганское счастье» , «Корабль пришельцев» , «Елки-палки» , «Брюнетка за 30 коп.» , «Хочу вашего мужа» , «Хочу в Америку» , «Аннушка» , «Охота жить» и другие.
К некоторым из них он сам написал сценарии.Сыгранные Никоненко роли, поставленные фильмы – это всегда интересные характеры, ярко и четко социально окрашенные персонажи.
В кино Сергей создал более 210 запоминающихся ролей.
Это фильмы: «Война и мир» , «Пой песню, поэт» , «Неоконченная пьеса для механического пианино» , «Инспектор ГАИ» , «Зимний вечер в Гаграх» , «Китайский сервиз» , «Каменская» , «Ландыш серебристый» , «Гибель империи» , «"Кедр" пронзает небо» , «Людмила» и многие другие. Никоненко никогда не бывает в творческом простое, он много и охотно снимается.
К тому же, еще в 1994 году Никоненко совместно со своей супругой – актрисой Екатериной Ворониной – создал Есенинский культурный центр, которым руководит в настоящее время.Никоненко – Народный артист России, кавалер орденов «За заслуги перед Отечеством» IV степени, «Знак Почета» и медали А.П.Довженко, обладатель призов различных кинофестивалей, член Союза кинематографистов.Сегодня актер, режиссер и сценарист Сергей Петрович Никоненко живет и работает в Москве.