Николай Владимирович Олялин родился 22 мая 1941 года в деревне Опихалино Вологодской области. Еще учась в школе, Николай записался в детский драматический кружок.Через год он поступил в Ленинградский институт театра, музыки и кинематографии (ЛГИТМиК). По окончании института Николай поехал в Красноярск работать в театре юного зрителя, правда, роли поначалу ему доставались в основном эпизодические.
В это же время Николай знакомится с девушкой Нелли, и через месяц после знакомства они поженились (в этом браке родились сын Владимир и дочь Ольга).Первую роль в кино Олялин сыграл в 1965 году в киноповести «Дни летные» . После этой роли актера заметили кинематографисты. «Щит и меч» , «Майор Вихрь» , «Путь в Сатурн» - фильмы, которые принесли Олялину успех и признание.
Но особенно любим актером был фильм «Освобождение» , имевший большой резонанс. Его показывали в 115 странах мира. Коллектив фильма удостоили Ленинской премии. После премьеры картины Николая пригласили в Киев на киностудию им. А.Довженко. Там он играет в сериале «Обратной дороги нет» , в фильме «Дерзость» .Наибольшей популярности Олялин достиг в 1970-х годах. Его приглашали на различные роли в фильмы «Мировой парень» , «Золотая речка» , «Бешеное золото» , «Джентльмены удачи» ...
В 1979 году актер получил звание Народного артиста Украины. Продолжал он сниматься в кино и в 1980-е годы, когда вышло одиннадцать картин с его участием, среди них и известный исторический сериал «Россия молодая» .
В 1990 году Олялин выступил в качестве режиссера и снял фильмы «Теплая мозаика ретро и чуть-чуть...» и «Неотстрелянная музыка» .
Но фильмы не имели успеха. После этого он снялся еще в ряде картин, среди которых «Ночной дозор» , «Дневной дозор» , «Есенин» , «Охота на изюбря» , «Ленинград» , «Презумпция вины» , сериал «Тотализатор» и другие.Николай Владимирович Олялин скончался от обширного инфаркта 17 ноября 2009 года в Киеве, был похоронен на Байковом кладбище.