Родился в Оренбурге в казачьей семье. После учебы в духовной семинарии принял сан священника.
В 1904 году написал одно из своих лучших произведений, повесть «В стране отцов» . После 6 лет в сане священника отказался от сана и посвятил свою жизнь карьере писателя. Был одним из наиболее популярных авторов периода, предшествовавшего революции, входил в литературную группу «Среда» .Состоял в браке с поэтессой Г. А. Эйнерлинг, известной также под псевдонимом Галина Галина.
В 1921 году эмигрировал в Харбин, а через два года, в 1923 году переселился в США. Жил в Нью-Йорке.