Как поэт-песенник Юрий Гуреев получил известность в 1980-е годы. Песни на его стихи были очень популярны, некоторые из них вошли в известные кинофильмы. Сотрудничал с такими композиторами, как Теодор Ефимов, Юрий Эрикона, Аркадий Укупник и другие. Среди исполнителей его песен — рок-группа «Альфа» , ВИА «Акварели» , Михаил Боярский, Филипп Киркоров, Лада Дэнс, Павел Смеян, Ирина Понаровская, Юрий Лоза. Песня композитора Леонида Смилянского «Лейся, песня!» на стихи Гуреева была в своё время визитной карточкой одноимённого ансамбля «Лейся, песня» ..
В 90-е годы Юрий Гуреев эмигрировал в Израиль.Умер 3 марта 2008 года в городе Хайфе от сердечного приступа.