Николай Губенко родился 17 августа 1941 года в катакомбах Одессы, во время бомбежки. Отец был военным лётчиком и погиб на фронте до рождения Николая, мать была повешена в 1942 году за отказ сотрудничать с немецкими оккупантами. У Николая было три сестры и брат. По окончании войны жил и учился в детском доме в Одессе.
В старших классах обучался в театральной студии при Доме актёра в Одессе, по окончании которой работал в Одесском театре юного зрителя рабочим сцены, затем играл небольшие эпизодические роли и в массовке.
В начале 1960-х годов переехал в Москву, где поступил на актёрский факультет Всесоюзного государственного института кинематографии (курс Сергея Герасимова и Тамары Макаровой), который окончил 1964 году и был принят в труппу Театра на Таганке. Его однокурсницей во ВКИКе была актриса Жанна Болотова, которая стала женой Губенко в конце 1960-х годовДебютировал Губенко в кино ролью в фильме «Застава Ильича» , вышедшем в 1964 году. Первый актёрский успех пришёл, после главной роли в дипломном спектакле «Карьера Артура Уи» по Брехту.
В 1964—1968 и с 1980-х годов — актёр Театра на Таганке, в 1987—1989 — главный режиссёр театра.После возвращения Юрия Любимова на этот пост, часть коллектива призывает его остаться художественным руководителем.
В 1992 году становится руководителем театра «Содружество актёров Таганки» , которое занимает новое здание театра.
В качестве режиссёра снял шесть полнометражных художественных фильмов и один короткометражный фильм.Являлся членом КПСС с 1987 года, на XXVIII съезде КПСС в июле 1990 года избран членом ЦК КПСС.
С 21 ноября 1989 года по 28 августа 1991 года — министр культуры СССР. После отставки Кабинета Министров СССР в августе 1991 года в течение 3 месяцев (до 27 ноября) был и. о. министра культуры, пока министерство не было упразднено Госсоветом СССР (вместо него был создан Комитет по культуре).Член КПРФ. Избирался в Госдуму II и III созывов (1995—2003) от КПРФ, был председателем Комитета по культуре и туризму (1996—1999) и Комитета по культуре (1999—2003).
С 20 апреля 1997 года по 25 мая 2002 года — член Президиума ЦК КПРФ.25 мая 2002 года — исключён из КПРФ за отказ уйти с поста Председателя комитета, однако вскоре был восстановлен в партии.
В 2004—2006 — в Совете при Президенте Российской Федерации по культуре и искусству.
В 2005 году избран в Мосгордуму от КПРФ.
На Выборы в Московскую городскую думу 2009 года входил в первую тройку избирательного списка КПРФ.21 октября 2009 году избран заместителем Председателя Московской городской Думы, 24 сентября 2014 года переизбран на этот пост.
В январе 2016 года на сессии городского парламента Губенко предложил ужесточить контроль за притоком нелегальных мигрантов в Россию.
Карта сайта
