Родители были родом из восточной Пруссии, о чём свидетельствует фамилия польского происхождения, самостоятельно овладели азами музыки и передали их сыну. Уже в 13-летнем возрасте Вальтер сочинил своё первое музыкальное произведение, а через год начал учиться композиции у Гуго Кауна.Вскоре после этого стал работать преподавателем музыки, скрипачом в Кройцберге и дирижёром в Кройцбергском оркестре.
В возрасте 16 лет учился по классу фортепиано в Берлинской высшей школе музыки. Благодаря стипендии через три года был зачислен на мастер-класс по композиции в Академии искусств.Его учителем там был Арнольд Шёнберг. Сочинённое им трио для струнных инструментов было с успехом исполнено сначала в 1927 г. Венским струнным квартетом на первом концерте учеников Шёнберга. Вскоре Гроностай написал короткую оперу «За 10 минут» , которая в 1928 г. с успехом была поставлена в Баден-Бадене.После этого Вальтер Гроностай получил должность хорового аккомпаниатора и вспомогательного режиссёра при Немецкой опере. Дальнейший успех принесла ему опера «Убийство» (1929). Молодой композитор в это время столкнулся с жёсткой критикой за свою инновационную атональную музыку.
Он сочинял песни, пьесы для фортепиано, оркестровые произведения («Румынские эскизы для оркестра» , 1937) и одноактную оперу «Юдифь» .
В 1932 г. сочинил кантату для духового оркестра с хором «Человек из бетона. Пролетарская баллада» на стихи Гюнтера Вайзенборна и Р. А. Штеммле для Немецкого союза рабочих певцов.Начиная с 1929 г. он посвятил себя также сочинению музыки для кино.
В частности, участвовал в написании музыки для двух «олимпийских» документальных фильмов — «Молодёжь мира» и «Олимпия» Лени Рифеншталь.Композитор еврейского происхождения Бернд Бергель после войны свидетельствовал, что Гроностай помогал ему в годы нацизма вплоть до его эмиграции в Палестину: Бергель писал музыкальные произведения, а Гроностай использовал эту музыку под своим именем («еврейская музыка» была запрещена) и передавал вырученные средства Бергелю.
К плодам такого «сотрудничества» относится музыка Бергеля для берлинского радио, для фильмов «Веер леди Уиндермир» (1935), «Последние четверо из Санта-Крус» (1936) и «Отель «Савой» 217» (1936).
В 1930 г. Гроностай женился на еврейке Еве Шёнфельдт.
В браке, незадолго до его смерти, родилась дочь Сильвия. Вальтер Гроностай неожиданно умер в 1937 г., после чего его жена и дочь бежали от нацизма в Австрию, где до конца Третьего рейха их скрывала семья знакомых.
Карта сайта
