Сын хемницкого пастора.
В Россию прибыл в 1810 году и поступил в Невскую духовную академию преподавателем греческого языка, а в 1811 году — профессором латинской словесности в Главный педагогический институт. Состоял членом академии наук с 1820 года.
В 1836—1839 гг. — декан историко-филологического факультета Санкт-Петербургского университета. Уже в зрелые лета занялся санскритской грамматикой и написал несколько мемуаров по сравнительной лингвистике.