Родился 18 июля 1935 года в Ленинграде. Отца не знал. Мать и бабушка погибли в блокадном Ленинграде. Восемь лет провел в детском доме.
С 1949 жил в Риге у дяди.Самостоятельно изучал французский язык.
В 1953 поступил на отделение журналистики филфака ЛГУ. После окончания университета год работал в рижской газете. Затем вернулся в Ленинград.