Гибсон Гоуленд родился в городе Спеннимур, графство Дарем, на северо-востоке Англии, некоторые источники иногда указывают местом его рождения город Ньюкасл.Начинал свою трудовую деятельность матросом, позже дослужившись до помощника капитана.
В двадцатипятилетнем возрасте стал охотником на крупную дичь в Южной Африке. Организовал театральную труппу в Йоханнесбурге и сам принимал участие в её постановках в качестве актёра.
В 1913 году, минуя Канаду, попал в Соединённые Штаты — там женился на Беатрис Бёрд, такой же как и он британской уроженке и вместе с супругой переехал в Голливуд, где начал сниматься в эпизодических ролях злодеев, в том числе и в знаменитой ленте Дэвида Гриффита «Рождение нации» .Наиболее известен по своей единственной «звёздной» роли стоматолога Мактига в классическом немом фильме «Алчность» Эриха фон Штрогейма, ещё раньше снявшего Гоуленда в своём фильме «Слепые мужья» (1919).После двух разводов, Гибсон Гоуленд вернулся в Англию в 1944 году. Умер в Лондоне в возрасте 74 лет, похоронен в колумбарии лондонского крематория Голдерс-Грин.Сын от первого брака — известный американский гламурный фотограф и актёр Питер Гоуленд (1916—2010).